第二天清晨，天還沒完全亮透，深淵小隊的參賽成員就己經在基地門口集合完畢。
十個人，裝備齊整，補給充足。劉紅連夜趕製的藥劑分裝在每個人的揹包裡，老魏修繕過的武器在晨光中泛著冷冽的光澤。沒有人說話，只有風吹過廢墟帶起的沙沙聲和遠處偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
顧鳶最後檢查了一遍自己的裝備，確認無誤後，抬起頭掃了一眼眾人：“都準備好了嗎？”
“準備好了。”
“出發。”
他們剛走出不到兩百米，前方的廢墟中突然閃出一個人影。
那人穿著一件深灰色的長風衣，身形瘦高，臉上戴著一張白色的無臉面具，面具上沒有任何五官，只有額頭位置畫著一道黑色的豎線。他站在路中央，一動不動，像一尊雕像。
陸山第一時間舉起了盾牌，擋在隊伍前方：“什麼人？”
那人沒有回答，只是緩緩抬起右手，手中捏著一封信。信封是暗紅色的，沒有任何署名或標記。
顧鳶按住陸山的盾牌，示意他稍安勿躁，然後走上前幾步，與那人隔著大約十米的距離對峙：“誰派你來的？”
“先生讓我送一封信給您。”那人的聲音從面具後面傳出來，沙啞而平淡，像是砂紙摩擦過的聲音，“先生說，請您在出發前看完這封信。”
他微微欠身，然後將信放在腳邊的地上，轉身，頭也不回地消失在廢墟的陰影中。
陸山想去追，被顧鳶攔住了：“不用追。他既然敢一個人來，就不怕我們追。”
他彎腰撿起那封信，拆開封口，抽出裡面的信紙。信紙是普通的白紙，上面的字跡工整而細密，像是用尺子比著寫出來的。顧鳶快速掃了一遍，表情沒有什麼變化，但站在他身邊的蘇紅袖注意到，他看完信後，握著信紙的手指微微收緊了一下。
“寫了什麼？”蘇紅袖問道。
顧鳶沒有回答，將信紙遞給了她。蘇紅袖接過來，快速看了一遍，眉頭也皺了起來。
信的落款是“蕪城·先生”。內容不長，大意如下：
“顧鳶先生臺鑒：聽聞閣下己獲跨服賽邀請函，可喜可賀。本人亦將率隊參賽，屆時或可在賽場上與閣下一較高下。為增趣味，不妨設一賭局以貴方持有的深淵核心與我方持有的蕪城神蝕區控制權為注，以雙方在跨服賽中的最終排名定勝負。若閣下排名高於我方，蕪城神蝕區控制權拱手相讓；若我方排名高於閣下，則請閣下交出深淵核心。不知閣下是否有此雅興？若有意，請於賽前遣人告知。若無意，亦無妨，賽場相遇時，再當面請教亦可。蕪城·先生拜上。”
蘇紅袖看完，沉默了幾秒，然後看向顧鳶：“你打算怎麼辦？”
顧鳶沒有立刻回答。他接過信紙，重新摺好，收進內袋，然後抬起頭，看向隊伍前方的道路。
“繼續出發。”
“那這封信……”
“信是昨天寫的，但送信的時間選在我們出發的這一刻。”顧鳶的語氣很平靜，“這說明他從一開始就知道我們什麼時候出發。他選在這個時間點送信，不是為了讓我有時間考慮，而是為了在我出發前，在我心裡埋下一根刺。”
他頓了頓，繼續說道：“如果我因為這封信而分心，在賽場上發揮失常，那他不用出手就己經贏了。所以，最好的回應方式就是當這封信不存在。該怎麼做，還怎麼做。”
陸山撓了撓頭：“那……那個賭局，你接不接？”
“等到了賽場上再說。”顧鳶沒有給出確定的答案，“如果他真的能在賽場上走到我們面前，那到時候再談也不遲。如果他連走到我們面前的資格都沒有，那這封信就只是一張廢紙。”
隊伍繼續前進。沒有人再提起那封信，但每個人心裡都清楚蕪城的“先生”，己經正式向他們宣戰了。而且這一戰，不是在江東，而是在跨服賽的賽場上。
顧鳶走在隊伍最前面，面色如常。但他的腦海中，己經在快速運轉。這封信的出現，讓他對那位“先生”的性格有了初步的判斷此人行事周密，善於心理博弈，而且對自己的實力有足夠的自信，才會在賽前就公然下戰書。這樣的人，不會是一個容易對付的對手。
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