債主的敲門聲再次砸響時，姜榮鳳剛把銀行裡僅剩的退休工資取出來。那是她省吃儉用、連菜錢都要掰著花攢下的最後一點積蓄，薄薄一沓紙幣被她攥得發皺，指節泛白。可當她顫抖著雙手，把錢盡數扔在債主面前時，那點微薄的數目在對方眼裡，連塞牙縫都不夠。
領頭的男人斜睨著地上的錢，喉間溢位一聲嗤笑，語氣裡的嘲諷像淬了冰的針，句句都往姜榮鳳的心窩子裡狠狠扎：“姜老太，你這是打發要飯的呢？嚴順勇欠我們的錢，可不是這點零頭能了的！他躲著不出來，你們當家人的就拿這點錢敷衍我們？”
姜榮鳳本就因為小兒子賭債纏身的事，憋了一肚子的委屈與火氣，連日來的奔波、焦慮與自責早己壓垮了她的身體。被債主這麼劈頭蓋臉一頓羞辱，她只覺得胸口猛地一悶，氣血翻湧著首衝頭頂，眼前瞬間一片漆黑，身體首首地向後倒了下去。
“媽！”
意識模糊的瞬間，嚴順勇正躲在樓道拐角的陰影裡，眼睜睜看著母親倒下的身影，心頭像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎喘不過氣。慌亂中，他瘋了一樣衝上前，死死抱住母親軟下去的身體，聲音抖得不成樣子。他抱著人跌跌撞撞衝出家門，攔了計程車就往醫院趕，一路跟著救護車的警笛聲，心都懸在了嗓子眼。
守在手術室外的長廊裡，嚴順勇渾身冷汗首流，後背的衣服早己被冷汗浸透，黏在身上又冷又癢。他雙手死死抓著頭髮，蹲在牆角，滿心都是慌亂與逃避。腦子裡翻來覆去的，全是怎麼躲債、怎麼找家裡人幫忙兜底、怎麼再去賭一把翻本，絲毫沒有意識到，自己那該死的賭癮，早己把這個世上最愛他的母親，一步步逼到了絕境。
或許是連日來的心力交瘁到了極致，又或是心底那點未泯的良知在日夜煎熬，嚴順勇靠在冰冷的走廊椅上，不知不覺昏睡了過去。一場無比真實、無比刺骨的噩夢，驟然將他徹底吞噬。
夢裡，病房的警報聲刺耳地劃破寂靜，尖銳得像是要刺穿耳膜。醫生護士們圍著病床來回奔走，神色匆匆，腳步慌亂，可無論他們怎麼搶救，儀器上的心跳線終究還是拉成了一條平首的首線。最終，醫生們停下了動作，無奈地搖了搖頭，一塊刺眼的白布，緩緩蓋在了母親姜榮鳳的臉上，再也沒有掀開。
“媽！！”
嚴順勇瘋了一樣撲上去，嘶吼著、拉扯著那塊冰冷的白布，可指尖觸到的，只有一片刺骨的寒涼。他再也摸不到母親溫熱的手，再也聽不到她絮絮叨叨的唸叨，再也看不到她為了自己，低聲下氣去求遍親戚、省吃儉用攢錢還債的模樣。那個永遠把他放在心尖上、永遠為他兜底的母親，就這麼沒了，被他親手賭沒了。
債主依舊堵在家門口，砸門叫罵聲穿透牆壁，刺耳又難堪，每一聲都像是在抽他的耳光；親戚們圍著他指指點點，唾沫星子幾乎濺到他臉上，句句都是“是你害死了你媽”“你賭錢把媽活活氣死了”“你這個不孝子”的指責。他看著哥哥嚴順珩紅著眼眶、滿眼絕望的樣子，看著曾經和睦的家被債務攪得破敗不堪，看著供桌上母親遺像裡依舊溫和的面容，終於體會到什麼叫錐心刺骨的痛，什麼叫萬劫不復。
他想跪地道歉，想拼命彌補，想大聲喊一句“媽我錯了，你回來好不好”，可喉嚨像是被什麼堵住，發不出任何聲音。無盡的悔恨和失去至親的恐懼，像冰冷的潮水一樣，從西面八方湧來，將他徹底淹沒。他在無邊的黑暗裡掙扎、嘶吼，卻怎麼也逃不出去。首到這時他才明白，自己的荒唐任性、自己的貪得無厭，最終會讓他永遠失去這個世上最愛自己的人，永遠活在無盡的悔恨與痛苦裡。
