“有人來過了。”她低聲說，“而且就在不久之前。”
她用力撬開鐵箱，箱子裡空空如也——只留下半枚燒焦的鑰匙和半頁被撕下的紙。
姜簌撿起那半頁紙，藉著火摺子的光一看——紙頁焦黃邊緣燒卷，上面密密麻麻寫著字，開頭一行是“廿西節香·目錄”。
“廿西節香……”她低聲道，“是香譜的目錄。”
“有人先一步把真本取走了。”
顧硯皺眉：“取走了卻留下了鑰匙和目錄？”
“因為匆忙。”姜簌說，“你看這鎖舌上的劃痕——太急了，連撬鎖都撬得毛毛躁躁。取走真本的人是臨時起意，或者是被逼著動手的。”
“能進到這地窖、知道暗格所在的人——”
她頓了頓：“要麼是祁家的舊人，要麼……是當年放火的人。”
她慢慢首起身，把鑰匙和那半頁目錄收進懷裡，目光落在牆角一處燒焦的痕跡上。
那痕跡很深，像是有人當年在這裡藏過一件很重要的東西。
“鑰匙……不是開這隻鐵箱的。”她忽然說，“鐵箱的鎖是撬開的。這把鑰匙是開別的鎖的。”
“那鑰匙能開什麼？”
她搖搖頭：“不知道，但取了真本的人既然把鑰匙留了下來——要麼是他用不上，要麼……是他在引我們去找。”
“不管哪一種都說明這真本離我們不遠了。”
她話音剛落，地窖上方忽然傳來一陣極輕的腳步聲。
姜簌猛地抬手示意顧硯噤聲。兩人對視一眼，姜簌悄悄探出半個頭往地窖口望去。
暮色裡，祁家廢墟的斷牆旁站著一個人影。
那人披著一件灰撲撲的斗篷，手裡提著一盞昏黃的燈。燈籠的光把他佝僂的身影拉得很長。
他站在那兒一動不動，像是己經等了很久。
姜簌的心提到了嗓子眼。她慢慢爬出地窖，站首身子與那人遙遙相對。
“老人家。”她開口，聲音平靜手心卻全是汗，“您……是祁家的人？”
那人沒有立刻回答。
他提著燈緩緩走近。燈籠的光一寸一寸地照亮他的臉——那是一張佈滿風霜的老臉，眼角的皺紋深得像刀刻的溝壑。
他走到離姜簌三步遠的地方停住了。
渾濁的眼睛上上下下地打量著她，最後落在她腰間那枚露出的玉佩上。
“那是……祁家的玉佩。”老人的聲音沙啞而顫抖，“你……”
他忽然上前一步，聲音裡帶著難以置信的顫意：
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