三日後，御前。
姜簌站在御前大殿之上，聽見自己的心跳聲，一下一下卻穩得出奇。
沈鶴年先出列了。他依舊是那副老謀深算的模樣，衣冠楚楚，聲音沉痛：“陛下，臣要告寒淵司與姜簌，偽造證據，構陷朝廷命官！”
“這女子自稱祁氏遺孤，拿著一口舊鐵箱、半頁破紙，就要翻二十年前的舊案！臣請陛下明察，還臣一個清白！”
天子端坐龍椅沒有說話，只把目光，落在姜簌身上。
姜簌深吸一口氣，出列，叩首。
“陛下。”她說，“臣，寒淵司仵作姜簌，今日要告的不是別人，正是吏部尚書，沈鶴年。”
大殿上一片譁然。
沈鶴年臉色一沉：“你放肆！”
“臣不敢放肆。”姜簌首起身聲音平靜，“臣只是替二十年前死在雲州祁家大火裡的二十七口人，討一個公道。”
她說著從懷中取出一卷泛黃的卷宗雙手呈上。
“陛下，這是承平元年春，雲州府衙對‘祁家失火案’的定案文書。”
“文書上說：祁氏滿門二十七口，無一倖存，系油燈傾倒，定為意外失火。”
“可文書末尾有一行批註：‘祁氏幼女，年三歲，歿於火中’。”
姜簌頓了頓目光落在沈鶴年身上。
“陛下，臣驗了一輩子的字。這‘歿於火’三個字，墨色比正文新，筆跡比正文急，是後來添上去的。”
“而這三個字的筆跡與臣在戶部舊賬目上驗出的、那個被反覆塗改的‘沈’字，出自同一隻手。”
“臣斗膽請沈大人上前”她一字一句，“當庭，寫一個‘歿’字。”
大殿裡安靜得落針可聞。
沈鶴年的臉色一寸一寸地僵住了。
“你……你血口噴人！”他厲聲道，“一樁二十年前的舊案，你就憑几個字要定我的罪？”
“臣不敢憑几個字定罪。”姜簌說，“臣還有物證。”
她說著，讓顧硯把那口刻著“祁”字的鐵箱、半頁香譜目錄，一併呈上。
“這口鐵箱是從沈大人云州香坊的賬房暗格裡搜出來的。箱上刻著‘祁’字，配的是祁家子母鎖——正是當年祁家地窖暗格裡，藏過香譜真本的那口箱子。”
“這半頁香譜目錄是從沈大人香坊的賬本里夾出來的。它與臣在祁家廢墟地窖裡撿到的另半頁撕口嚴絲合縫——是同一頁紙。”
“沈大人的香坊裡既有加過料的祁氏安神香，又有私鑄銀兩的鑄銀爐。”姜簌看著他，“這二十年來，沈大人一邊盜著祁家的香方，一邊用祁家鑄銀的手藝私鑄官銀。”
“祁家滅門，不是為香，是為銀。”
大殿上又是一片譁然。
”！道知不我，的裡子鋪我到放誰是西東些那！說胡你……你“：抖了抖，的年鶴沈
”。硯顧“，說簌姜”。證人有還臣那，證認不人大沈“
。來前上走人一著押聲應硯顧
。九陸是
。了變底徹於終臉，刻一那的九陸見看年鶴沈
”。的前面我到送手親他是也，子匣的錄記場火著裝隻那。的送他是子帖的’作合‘。的守他是坊香州雲“，說簌姜”。事管的你是九陸“
”？信誰，道知不你說你，人大沈。查可前在都次兩，話傳你替次兩他“
。發不言一頭著低上地在跪九陸
。抖發微微手的年鶴沈
：喊地啞嘶音聲起舉高高，冊書的黃泛卷一出中懷從然忽他
”！查麼什拿們你看我，了焚庭當本真把是要我！裡手我在本真！譜香麼什！本真麼什“，里底斯歇他”！我們你！下陛“
。繃然驟氛氣上殿大
。子了首坐微微子天
”！了燒它把就我，句一我再你！啊來？嗎本真要是不你“：簌姜向看著笑獰，冊書捲那著舉年鶴沈
。有沒他著看簌姜
。佩玉的字”祁“著刻枚那出裡懷從地慢慢是只
”。的假是捲那裡手你，人大沈“，說聲輕”？本真“
