宋天機額頭上的汗一顆接一顆往下掉。
他在軍器局幹了三十多年，鑄過的兵刃數不清，修過的火銃上千支。鑄炮這活，他只在京城軍器局見過一回，那還是崇禎十二年，工部請了紅毛番的匠人來教。
那回動用的熟鐵超過兩千斤，爐子燒了五天五夜，光是澆築炮管就花了三個時辰。成品出來之後還得水冷、退火、打磨、試炮，前前後後折騰了兩個月。
現在林淵張口就要他三天之內用廢鐵鑄兩門炮出來。
這不是為難人，這是要命。
“林大人。”宋天機嚥了口唾沫，聲音有點啞，“您這要求，老朽實在……”
“做不到？”林淵把手裡的鐵片扔回廢鐵堆，抬頭看他。
宋天機被那雙眼睛盯得後背發涼。他張了張嘴，最後把“做不到”三個字嚥了回去，改口道：“倒也不是完全做不到，只是這活風險大。廢鐵成色參差不齊，熔點不一樣，澆出來的炮管容易有氣泡夾層。要是試射的時候炸膛，站在炮口前頭的人得被炸成肉泥。”
“炸不炸膛我管不著。”林淵的語氣沒什麼起伏，“我只問你一句，能不能鑄？”
宋天機沉默了好一會兒，最後點了頭。
“能。但老朽得改改章程。紅夷大炮那套路子太費工夫，三天肯定來不及。老朽按照軍器局舊式虎蹲炮的法子改，炮管短，口徑大，裝藥多。五十步之內轟城門，夠用。”
“多久？”
“一夜。”宋天機咬牙，“天亮之前必須出爐，不然鐵水涼了就全廢了。”
林淵沒再多問，掀開帳簾衝外頭喊了一嗓子。
“周大壯！”
“到！”
“把流寇營地搜來的鐵甲、鐵鍋、斷刃全搬出來，一件不留。另外把輜重車上那兩車廢鐵也卸下來，送到宋老頭跟前。”
周大壯應了一聲，帶著侄子還有十幾個輜重隊的漢子開始翻箱倒櫃。不到一盞茶的工夫，營地中央就堆起了一座小山的廢鐵堆。
鐵甲、鐵鍋、馬鐙、斷矛頭、捲了刃的朴刀，還有從流寇身上扒下來的破皮甲上的鐵片。零零總總加起來，至少有五六百斤。
宋天機圍著廢鐵堆轉了兩圈，從裡頭挑出幾塊成色還過得去的熟鐵，又把那些鏽得厲害的碎片踢到一邊。
“爐子不夠。”宋天機抬頭，“老朽帶來的四座爐子最多熔兩百斤鐵，剩下的得另想法子。”
“土爐行不行？”王柱插了句嘴。
宋天機看了他一眼。
“行是行，就是費柴火。一座土爐燒一夜得用掉半車乾柴，咱們這荒漠裡上哪找柴火去？”
“有。”陳圓圓從帳外走進來，手裡抱著一卷發黃的紙，“流寇營地搜出來的堪輿草圖，標了附近三處枯井的位置。枯井邊上長鬍楊林，砍下來的枯枝夠燒。”
宋天機接過紙看了兩眼，總算鬆了口氣。
“那就成。老朽現在就帶人去砍樹，回來之後連夜開爐。”
林淵點頭，又叫住了他。
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