火星鑽進炮尾火門的瞬間,世界安靜了。
三千鎮西軍的呼吸聲消失了，城樓上守軍的喧譁聲消失了，連荒漠的風都停了。
天地之間，只剩下三根引線上明滅的火星。
“轟！”
三門炮同時炸響。
橘紅色的火焰從炮口噴湧而出，裹挾著濃煙吞沒了炮位。巨大的後坐力讓三門炮往後猛退，炮車的輪子在沙地上犁出三道深溝，木架吱呀作響，幾乎要散架。
宋天機被氣浪掀翻在地，爬起來時滿臉灰黑，鬍子燒焦了半邊。他顧不上拍身上的火星，扭頭死盯城門方向。
三顆鐵彈呼嘯著砸向嘉峪關外牆。
第一顆偏了半尺，擦著城門轟在牆根，磚石炸開飛出老遠。
第二顆正中城門上方，夯土包磚的外牆被砸出一個臉盆大的坑，裂紋像蜘蛛網一樣往四周炸開。
第三顆是宋天機親手校準的那門，鐵彈正中城門左側，砸穿門板，連帶著內裡的門軸一併震斷。
榆木厚板包裹的雙層鐵皮在鐵彈轟擊下扭曲變形，門板炸開，木屑鐵片飛濺。整扇城門晃了三晃，連帶著半邊牆體的磚石開始往下掉。
城樓上炸了鍋。
馬世龍被炮響震得耳膜嗡嗡作響，腳下一軟差點從箭垛後摔下去。他死死抓住城牆，瞪著城門方向，眼珠子都要瞪出來。
“這……這他孃的是炮？！”
副將爬到他跟前，臉色白得像死人。
“馬守備，牆裂了！城門的門軸斷了！”
話音未落，外牆坍塌的轟隆聲響起來。
本就有裂痕的牆體承受不住鐵彈轟擊和裂紋擴散的雙重打擊，整整兩丈寬的牆面從中間塌下來。磚石混著黃土砸在甕城裡，煙塵沖天而起。
城門也撐不住了。失去門軸支撐的左扇門板往內倒，砸在甕城地上發出沉悶的巨響。右扇門板搖搖欲墜，掛在僅剩的半截門軸上。
嘉峪關守了二十三年的城防，就這麼破了。
箭垛後的守軍腿軟了。
他們見過蒙古人的投石車，見過流寇的雲梯，但從沒見過這種站在兩百步外就能把城牆砸塌的東西。
“鬼！鬼炮！”
不知道誰喊了一嗓子，箭垛後立刻亂成一團。
有人扔了弓弩轉身就跑，有人癱在地上動不了，還有人跪下來開始磕頭。
馬世龍嘴唇哆嗦著，想罵人卻發不出聲。
他這輩子打過的仗不少，遼東、宣府、大同都去過。蒙古人的騎兵衝過來，他守住過。流寇的人海撲上來，他也擋住過。但從沒遇過這種仗——人家連城牆都沒碰，就站在外頭轟了三炮，二十三年的城防就沒了。
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