“這不是逃跑。這是拿你們全家人的命，去換他自己的活路。”
沒人說話。連風都停了。
林淵收回目光，聲音冷下來。
“鎮西軍軍法，臨陣譁變、裹挾軍心、謀害主帥者，剮刑處死。”
趙鐵柱的臉一下子灰了。
張麻子跪在旁邊，聽見“剮刑”兩個字，整個人篩糠似的抖起來，額頭在泥地上磕得嘭嘭響。“大人饒命！大人饒命！俺是被逼的！”
林淵看都沒看他一眼。
“劉三。”
劉三從銃陣後面走出來，手裡提著一把新磨的短刀。他走到趙鐵柱跟前的時候，把刀在火把光裡晃了晃，刀刃上映出趙鐵柱灰白的臉。
“大人，動手？”
“動手。”
趙鐵柱拼命掙扎，廢掉的兩條腿在地上蹬出兩道血印子。兩個重甲步卒一人按住一條胳膊，第三個按住他的腦袋。
劉三蹲下去，把短刀放在趙鐵柱胸口鐵甲片的縫隙處，先用刀尖挑開皮甲繩釦，露出裡頭的粗布短衫和胸膛。手法不急不慢，像是在剔骨頭。
趙鐵柱開始叫了。
第一刀下去，他叫得像殺豬，聲音能傳出二里地。到第三刀的時候，聲音變成了嗚咽。到第五刀，就只剩下嗓子眼裡斷斷續續的嘶啞，跟漏風的破風箱似的。
三千人站在營地裡，一動不動。
前排有幾個新兵臉色發綠，有人偷偷別過臉去，不敢看。但更多的人盯著，眼睛裡映著火光和血。
丁修站在銃陣前頭，雙手抱胸，臉上沒什麼表情。旁邊一個年輕銃手嘴唇哆嗦，他伸手在那銃手後腦勺上拍了一巴掌。
“看著。這就是反骨仔的下場，看清楚了，省得哪天自己也犯糊塗。”
王柱扛著鐵棍站在臺側，魚鱗甲上趙鐵柱的血點子濺了幾滴。他掃了一眼人群，山東口音悶悶地嘟囔了一句：“這幫孫子，可算老實了。”
周大壯侄子站在輜重隊最後頭，攥著火把的手直哆嗦。周大壯拍了拍他的肩膀，沒說話，但手上的勁很重，意思是別出聲。
趙鐵柱在第十九刀的時候斷了氣，身子一軟，腦袋歪在泥地裡，嘴還張著，像是有話沒說完。
但沒人關心他想說什麼了。
劉三站起來，擦了擦短刀上的血，退到一邊。
林淵拿起繡春刀，走到點將臺邊緣，刀尖朝下，指著臺下跪成一排的張麻子等十八個叛兵頭目。
“首惡已誅。這十八個人，跟著趙鐵柱串聯，企圖裹挾軍心，斬立決。”
張麻子的腦袋磕在地上，哭得稀里嘩啦。“大人，大人！俺真是被逼的！趙鐵柱拿刀架在俺脖子上的！”
旁邊那個黑痣漢子也跟著嚎：“饒命啊大人！再也不敢了！”
。求們他替人沒
。墳座一像得默沉，袋腦顆八十的著跪裡火著看，裡地營在站人千三
。上尖子靴的兵士排前到流，淌下往坡斜的前臺著順，片大一出洇上土黃在。地了落袋腦顆八十，夫工的香炷一到不。個一按人一，手銃個兩了跟後，前上走刀軍著提修丁
。退後往人沒
。上淵林的上臺到移又，過掃上的柱鐵趙從目，著攏條布用髮頭，洗沒還灰泥的上臉。刀短把一了別間腰，弩手拿沒裡手，邊旁車重輜輛一的側西地營在站圓圓陳
。不一，上柄刀在搭指手，話說有沒
。晰清外格都聲啪噼的燒燃把火連得靜安裡地營
。敢個一有沒，人千三
。士將的聲無雀千三下臺向面轉，裡板木的臺將點進刀春繡的滴將淵林
