陳圓圓盯著那張羊皮殘卷看了好一會兒，炭筆在手指間轉了兩圈，落在那個畫了三道橫線的山谷符號旁邊。
“銅礦和鐵礦用圓圈標，這個用橫線，規矩不一樣。”她把殘卷轉了個方向，就著帳裡那盞半死不活的油燈細看，“葉爾羌人的礦師有自己的一套記法，圓圈是已經在挖的，三角是探過沒開的。三道橫線……”
她沒繼續說，而是從袖子裡抽出一本巴掌大的冊子翻了幾頁。那是諦聽從太原暗莊撤回之前蒐集的雜貨，裡頭夾了幾張從蒙古商隊手裡買來的西域礦產抄本。
“金礦。”
林淵的手指停了。
“葉爾羌人用三道橫線標金礦？”
“不確定。”陳圓圓合上冊子，語氣跟報賬似的，“抄本上記過一筆，說天山南麓有幾處砂金礦脈，產量不高但品相極好。葉爾羌汗國靠這個跟西邊的布哈拉人換戰馬和鐵器。這張圖上標的位置，在哈密西南方向，大概兩百里開外。”
林淵沒接話，把殘卷捲起來塞進懷裡。
帳外的慘叫聲又響了一陣，這回是工程營那邊在拖屍體。四千多號俘虜第一天干活，不順手的地方多得很。馬世龍的鞭子不長眼，抽到誰算誰倒黴。
“金礦的事先放著，眼下有個更要緊的。”林淵端起那碗幹餅泡水喝了一口，幹餅硬得硌牙，水裡帶著股鐵鏽味。
陳圓圓等著。
“那個騎白馬的跑了。”
“阿卜杜拉。”陳圓圓報出名字，“葉爾羌汗國排得上號的大將，在天山南北打了十幾年仗，部落裡的人叫他白狼。”
“白狼跑回去，你覺得他會幹什麼？”
陳圓圓沒猶豫：“搬兵。”
“搬多少？”
“葉爾羌汗國能打仗的不下五六萬。這回折了一萬，傷筋但沒動骨。阿卜杜拉要是把訊息帶回喀什噶爾，汗王震怒之下傾巢來攻，兩三萬騎兵不在話下。”
林淵把碗擱下，碗底磕在木案上發出一聲悶響。
“多久？”
“從哈密到喀什噶爾，快馬半個月。集結兵馬、籌備糧草輜重，再趕回來，最快一個半月，最慢兩個月。”
一個半月。
林淵在腦子裡盤了一遍家底。三千鎮西軍，打完這一仗陣亡兩百多，重傷一百四十，能打的不到兩千六。火藥剩三成，鉛子三千顆不到，炮全廢了。倒是多了三千匹西域戰馬和四千多號俘虜，但戰馬沒人騎，俘虜得喂糧。
怎麼看都是個爛攤子。
“叫人進來。”
陳圓圓掀開帳簾，朝外頭喊了一聲。
丁修第一個鑽進來，左臂上的布條換了新的，血還是往外滲，臉上倒是不在乎。王柱跟在後頭，鐵棍靠在帳門口，人往地上一蹲，從懷裡掏出半塊幹餅啃著。馬世龍最後到，老頭身上的鐵甲都沒脫，肩頭那道豁口用麻繩捆了幾圈，看著像打了個補丁。
周大壯和周小子也來了，叔侄倆站在帳角，周大壯手裡還攥著煮粥用的大木勺沒來得及放下。
“說正事。”林淵把殘卷攤在案上，指了指哈密衛的位置，“葉爾羌的大將跑了，回去搬救兵。最快一個半月，最慢兩個月，兩三萬騎兵殺回來。”
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