拔營的命令是天沒亮就下的。
林淵站在帳門口，嚼著最後一塊硬得能砸死人的幹餅，看馬世龍的人把四千多號光膀子的俘虜從地上踹起來。戈壁灘的夜風冷得割肉，這幫葉爾羌人蜷在壕溝邊凍了一宿，不少人嘴唇發紫，渾身哆嗦得跟篩糠似的。
馬世龍騎在棕馬上，斬馬刀橫在鞍前，身後跟著五十個持銃看守，一個個銃口朝下，臉上寫滿了不耐煩。
“起來！都給老子起來！”
馬世龍嗓門大得整片壕溝區都在迴響。有俘虜動作慢了，看守直接用銃託砸脊背，砸得人趴在地上悶哼。馬世龍連看都懶得看，揮著鞭子催隊形，鞭梢抽在裸露的肩頭上，一道血印子立刻就鼓起來。
工程營的一千五百號人被趕到輜重車旁邊。火藥桶、報廢的炮管鐵塊、糧袋、箭壺、鐵甲捆子，所有鎮西軍自己扛不動或者不願扛的東西，全堆在這幫人面前。
“一人一件，扛不動就兩人抬。”馬世龍指著那堆比小山還高的輜重，“走不動的扔路邊，沒人等你。”
有個年紀不小的葉爾羌俘虜跪在地上，嘰裡咕嚕說了一串話，語氣像在求饒。馬世龍聽不懂，但也不需要聽懂。他甩了一鞭子過去，抽得那人後背開了一道口子。
“少廢話，扛東西。”
那人爬起來，搖搖晃晃地抱住一袋糧食，眼眶裡全是血絲，但嘴閉上了。
林淵從頭到尾沒插嘴。
他站在帳門口看完了全過程，把最後一口乾餅嚥下去，拍了拍手上的渣子，轉身進帳收拾東西。繡春刀、短銃、殘卷、水囊，往身上一掛就齊了。
陳圓圓已經把帳裡的賬冊和堪輿圖卷好了，塞進一個油布包裡，抱在懷裡像抱著全家的命。
“走吧。”林淵掀簾出去。
大軍往西開拔的時候，天邊剛泛出一線魚肚白。
丁修的五百火銃手全換了繳獲的西域戰馬。說是騎兵，看著跟雜耍似的。有人夾不住馬肚子，走兩步就往一邊歪；有人死死攥著韁繩不敢鬆手，整個人僵得像塊木板。丁修自己騎術也就那樣，但好歹不掉下來，騎在隊伍最前頭回頭罵人。
“夾緊了！馬又不咬你！你看看你那個熊樣，老子都替你丟人！”
一個年輕銃手被馬顛得差點飛出去，旁邊的老兵一把揪住他的腰帶拽了回來。年輕銃手臉都綠了，嘴唇哆嗦著說不出話。丁修懶得管，抬手往前一指，隊伍就動了。
王柱的八百重甲步卒走在中間，鐵甲全捆在馬背上，人穿著粗布短衫，兩條腿踩著碎石往前邁。王柱扛著鐵棍走在最前頭，步子又大又快，身後的步卒小跑著才跟得上。
“別磨蹭！腿長在自己身上，又不是借的！”
周大壯的輜重隊殿後，糧車、水車、軍械車排成長龍。周小子趕著頭車，車軲轆在戈壁灘的碎石上顛得嘎吱嘎吱響，聽著像隨時要散架。
工程營的俘虜被夾在輜重隊和步卒之間。一千五百號人扛著各種物件，光著上身在太陽底下走，曬了不到半個時辰，肩背上就起了水泡。有人走著走著腿一軟就栽倒了，後面的人踩過去繼續走，沒人停。
第一天倒下了十幾個。
馬世龍派人在路邊刨了幾個淺坑，把屍體往裡一推，沙土蓋上就算完事。活著的俘虜經過的時候都不敢扭頭看，眼睛只盯著前面那個人的後腦勺。
到了晌午休整，陳圓圓端著水囊找到林淵。林淵蹲在一塊風蝕巖旁邊，正拿炭條在地上畫路線。
“水不夠。”陳圓圓開口就是壞訊息。
“差多少？”
“按現在的消耗，三千匹戰馬一天要耗掉三分之二的存水。本部人馬勉強夠喝，但工程營那邊……一碗米湯裡摻的水都快省不出來了。”
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