“有問題。”她抬起頭的時候，林淵正好掀簾子進來，身上帶著一股子馬汗味和沙土味。
“什麼問題？”
“三道橫線。”陳圓圓把殘卷推到他面前，手指點在那個符號上，“我白天一直在想這個標記的方位。按葉爾羌人的畫法，這個山谷符號的朝向不是正西南，是偏北。”
她把堪輿圖疊上去，兩張圖的山脈走勢對在一起。
“你看，殘卷上的這條線是天山主脈，沒錯。但三道橫線標的位置，跟天山南麓對不上。它指的是北面。”
林淵湊過去，就著那盞快滅的油燈仔細看。陳圓圓說得不錯，那個山谷符號如果按照殘卷上的比例尺換算，位置確實偏北，不在天山南麓，而在更靠北的方向。
“天山北麓。”林淵的手指落在堪輿圖上一條虛線標註的山脈上。
“天山北麓的支脈。”陳圓圓糾正他，“天山主脈太遠了，但北麓支脈往東南延伸，有一段正好在大軍西行路線以北兩百里左右。”
林淵盯著那個位置看了好一會兒，帳外傳來馬世龍抽鞭子的聲音和俘虜的悶哼，一下一下，跟打更似的。
“你確定？”
“圖上對得上，但圖是葉爾羌人畫的，準不準得實地去看。”陳圓圓把炭筆別回耳朵上，“不過有一個旁證。我在諦聽從蒙古商隊買來的抄本里翻到過一句，說天山北麓有個叫黑水谷的地方，早年間有淘金客進去過，後來葉爾羌人把路封了，不讓外人靠近。”
“封路。”林淵重複了一遍。
把路封了，說明裡頭的東西值得封。
他在帳裡轉了兩圈，拿起水囊灌了一口，水已經發溫了，喝著像喝尿。
“劉三在哪？”
“在後隊，跟弓手一起看著輜重尾巴。”
林淵掀簾出去，朝後隊的方向走。
兩刻鐘後，劉三帶著一身灰土站在林淵面前。這人瘦得像根竹竿，臉上全是風沙吹出來的細紋，但眼睛特別亮，跟野貓似的。
“給你四十個人，挑你弓手隊裡腳程最快、眼神最利的。”林淵把殘卷上那段天山北麓支脈的位置指給他看，“從大軍主路往北切，循著這條線摸進去。找一個叫黑水谷的地方，看看裡頭有什麼。”
劉三看了半天那張圖，吸了吸鼻子：“多遠？”
“兩百里左右，你輕裝急行，三天能到。看完了就往西追大軍，咱們在吐魯番方向會合。”
“要是碰上人呢？”
“不該碰上的，別讓他活著報信。”
劉三點了點頭，沒再多問。他這人話少，但辦事從來不含糊。從晉北軍堡一路跟到哈密，偵察、伏擊、斷後，髒活累活幹了個遍。
當夜劉三就帶著四十個精銳斥候脫離了大軍，趁著夜色往北面的荒漠裡鑽了進去。走的時候每人背了五天的乾糧和兩個水囊，弓箭刀子齊全，腳上裹了厚布，儘量放輕腳步，踩在碎石上聲響不大。
丁修送他們出營的時候嘀咕了一句：“劉三這瘦猴子，跑起來跟兔子似的，就是不知道能不能跑回來。”
王柱在旁邊啃幹餅，含含糊糊地接了一句：“跑不回來就是死了唄，還能咋的。”
丁修瞪了他一眼，沒接話。
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