天光大亮時，那群人走到了村口。
不是流民。流民走路沒這麼齊，也沒這麼響——這幫人腳步雜沓，但雜中有整，是穿靴子的人踩出來的動靜。中間還夾雜著鐵器碰撞的脆響，像一串風鈴，只不過鈴舌是刀。
沈越坐在門檻上，手裡端著那碗涼水，一口沒喝。
他眯著眼，看著土路盡頭。霧氣散了，人影顯出來。打頭的是王德發，騎在一頭灰毛驢上，臉上敷著一層綠糊糊的馬齒莧泥，腫消了大半，但眼皮還擠成一條縫，看起來像個剛出土的陶俑。他身後跟著十二三個穿皂衣的漢子，腰刀挎在左邊，手裡拎著盤頭鐵鏈，鏈子拖在地上，嘩啦作響。
中間簇擁著一個瘦高個兒，騎驢，穿青色圓領袍，腰繫銀帶，頭戴六品司寇的官帽。鷹鉤鼻，薄嘴唇，兩撇鬍子翹得老高，像一對蠍子尾巴。
定遠縣典史，劉全。王德發的連襟，縣衙裡掌刑獄的實權派。
沈越把碗裡的涼水潑在腳邊，站起身，拍了拍屁股上的灰。
“來了。”老根爺不知什麼時候拄著拐站在了旁邊，核桃不轉了，攥得死緊，“劉蠍子親自出洞，這是要拿人啊。”
“拿誰？”沈越問。
“拿你。”老根爺瞥了他一眼，“昨兒縣令來，沒帶他。他臉上掛不住，又聽王德發攛掇，說你私藏官銀、妖言惑眾、聚眾謀反——三條罪名，夠殺三回頭。”
沈越“嗯”了一聲，彎腰從火塘裡撿起一根燒火棍，在掌心掂了掂。
“您老回祠堂。”他說，“這兒曬，傷身子。”
“曬？”老根爺抬頭看了看天，今兒個大晴天，日頭毒得能烙餅，“你倒是會挑時候。”
他拄著拐，慢悠悠地往祠堂方向走，沒回頭，只是擺了擺手：“悠著點，那口鐵鍋是借的，別砸。”
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王德發的驢子停在破廟前十丈遠。
他沒敢再往前。昨兒那窩馬蜂的陰影還在，臉上還癢。他縮著脖子，對旁邊的劉全賠笑：“姐夫，就是那小子！您瞅，還拎著棍子呢，這是要拒捕！”
劉全沒理他。他盯著破廟門口那個瘦削的身影，眉頭皺了皺。
太平靜了。不像是要被抓的，倒像是等著收租的。
“定遠縣典史劉全，奉縣令鈞令，緝拿要犯！”劉全的聲音又尖又細，像指甲刮在瓷盤上，“沈越，你私藏官銀、妖言惑眾、聚眾謀反，三條大罪，畫押跟我走！”
他揮了揮手。
三個捕快拎著鐵鏈上前。鏈子盤在胳膊上，鉤子在日頭底下泛著青黑色的光。領頭的捕快姓周，是劉全的心腹，辦過三回抄家，手上見過血。他走到沈越面前，咧嘴一笑，露出半顆豁牙：
“小子，自己把手伸出來，省得爺動手。”
沈越看著他，沒動。
“聾了？”周捕快眉毛一擰，鏈子“嘩啦”一聲抖開，鐵鉤朝著沈越的脖子就套了過來。
鉤子離沈越的咽喉還有三寸。
周捕快忽然腳下一滑。
不是踩到水，也不是踩到泥，就是破廟門口那塊平平整整的青石板，偏偏他那隻踩著鐵鏈環的腳，鏈子不知怎麼纏上了腳踝。整個人向後仰去，兩條胳膊在空中亂刨，鐵鏈脫手飛出。
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