劉全渾身一哆嗦。
沈越沒看他。他轉身,走回破廟,在火塘邊蹲下去,伸手在鍋底摸了摸——那塊縣令趙德清留下的木牌,正墊在鐵鍋底下,被煙熏火燎了一夜,邊緣焦黑,但字跡還在。
他把木牌抽出來,在衣角上擦了擦,走回門口,隨手一拋。
木牌在空中翻了兩個個兒,“啪”地拍在劉全面前,半截插在糞坑邊的泥裡。
劉全下意識地低頭。
“定遠縣令趙德清,親筆。”他看清了那行字,瞳孔猛地一縮,“見牌如見吾……”
他認識趙德清的筆跡。那字寫得龍飛鳳舞,末尾還押著縣令的硃砂印鑑,半個指甲蓋大小,紅得刺眼。
昨兒夜裡,縣令真的來過。
不僅來過,還留了這塊牌子。這牌子意味著什麼,劉全比誰都清楚——縣令把自己的臉貼在這兒了,誰動沈越,就是動他趙德清。
劉全的臉,比糞坑裡的屎還綠。
“縣令大人……昨夜……”他嗓子發乾,聲音像是從牙縫裡擠出來的。
“喝了我的粥。”沈越說,“跟你一樣,也是蹲在門口喝的。不過他比你強點,沒掉坑裡。”
人群裡響起幾聲憋不住的笑,又趕緊嚥了回去。
劉全渾身發抖,不知是氣的還是怕的。他想說兩句狠話,比如“縣令也不能包庇反賊”,但話到嘴邊,看著周圍那幾百雙眼睛,又咽了回去。
他忽然明白了。
這個少年,已經不是他能拿的人了。
“滾。”沈越說。
就一個字的。沒有起伏,沒有怒意,像是在趕一隻賴在門檻上的野狗。
劉全爬起來,渾身滴著黑黃的水,官袍貼在身上,散發出刺鼻的臭味。他不敢去撿那塊木牌,甚至不敢看沈越的眼睛,低著頭,踉踉蹌蹌地往村口走。
王德發早就被周捕快解開了脖子上的鐵鏈,癱在地上,褲襠溼了一片。兩個捕快拖死狗似的把他拖起來,連滾帶爬地跟上劉全。
來時氣勢洶洶的十幾個人,去時狼狽不堪,像一群被趕出村的野狗。
沈越看著他們走遠,彎腰撿起那塊木牌,在衣角上又擦了擦,轉身走回破廟,重新墊在了鍋底。
“鍋有點晃。”他嘟囔了一句,“墊平了穩當。”
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人群散了。
流民們回到窩棚,繼續挖溝。劉大帶著人,把剛才捕快們掉在地上的刀和鐵鏈撿起來,堆在破廟門口,像堆破爛。
沈越坐在門檻上,看著天邊。日頭已經升起來了,毒辣辣地曬著,他眯著眼,感覺骨頭縫裡那股洗髓丹的餘熱又在竄。
腦子裡,系統的提示音輕輕響了一聲:
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