清晨，沈越是被鑼聲吵醒的。
不是一響，是三響，接著是肅靜牌、迴避牌，旗傘扇，浩浩蕩蕩，像一條彩蛇遊進河灘。欽差儀仗停在堤下，八抬大轎，青帷紫蓋，轎簾繡著雲雁——四品，禮部侍郎陳迪，李善長門生，洪武元年進士，在翰林院抄了十年書，抄出一手好字，也抄出一肚子酸水。
沈越躺在稻草堆裡，懷裡三樣東西：玉璽硬，金牌軟，棉籽糙。他睜開眼，盯著棚頂的破洞看了三息，沒起身。
外頭傳來陳迪的聲音，尖利，像指甲刮過瓷碗：“沈越！接旨！妖言惑眾，私結軍兵，圖謀不軌，著即剝去……剝去……”
他頓了頓，大概發現沈越沒什麼可剝的，沒官沒爵，連件像樣的衣服都沒有。
“……著即鎖拿進京，交三法司會審！”
二十個檢校撲上來，腰挎繡春刀——早期的，刀鞘上漆都掉了半邊，但刀鋒還亮。民夫們握著木夯，京營兵握著長槍，兩撥人擋在棚前，像兩堵人牆。
“誰敢動沈先生！”劉大吼道，嗓子劈了叉，但眼睛是紅的。
“京營弟兄！”那個臉上有刀疤的老兵把長槍往地上一插，“沈先生給咱討過軍餉！誰動沈先生，先過咱這關！”
檢校們面面相覷，手按在刀柄上，沒敢拔。對面是三千京營兵，雖然剛被沈越收了心，但刀槍還在手裡，眼神像狼。
陳迪坐在轎子裡，掀開簾子，臉白得像紙：“反了！都反了！沈越！你……你私調京營兵，鐵證如山！本官……本官要參你！參你九族！”
“我就一普通人。”沈越坐起身，從稻草堆裡摸出那塊金牌，在掌心拋了拋，“沒九族。就我自己。”
他走出棚子，沒看陳迪，而是蹲下來，從堤縫裡摳出一把三合土，在掌心搓成個硬團，然後往河裡一扔。土團在水面上漂了三漂，沉了。
“這段堤，”他說，“還得夯二十遍。你們鎖我，誰夯？”
陳迪氣得渾身發抖，官帽歪了，短鬚翹著：“本官不管誰夯！本官只管拿你！來人！給我……”
土路盡頭，傳來馬蹄聲。
不是一匹，是兩匹，一匹瘦馬，一匹驢。馬車上坐著個趕車的老卒，車轅上掛著半串燒餅，芝麻被風吹得往下掉。車廂裡鑽出個人，粗布短褐，褲腿捲到膝蓋，赤腳踩在泥裡，手裡拎著半塊燒餅，燒餅上牙印清晰，咬了一半。
朱元璋。
他跳下馬車，沒看陳迪，沒看檢校，沒看那二十個刀槍明亮的護衛。他徑直走到棚前，走到沈越面前，把半塊燒餅遞過去。
“吃。”他說，聲音粗糲，像砂紙磨木頭，“鳳陽的做法，宮裡的廚子做不出這個味。”
沈越接了，咬了一口。燒餅硬了，隔夜，芝麻往下掉，但麥香還在。他嚼了兩下，嚥了。
“嗯。”他說。
陳迪在轎子裡，臉由白轉青，由青轉紫。他當然認得那張臉。三年前金殿對策，就是這張臉，坐在龍椅上，把他的策論扔在地上，罵了句“酸腐”。
“陛……陛下……”陳迪從轎子裡滾出來，官袍絆在踏板上，摔了個狗吃屎，額頭抵著泥，“臣……臣禮部侍郎陳迪……奉……奉李相國鈞令……”
“奉誰的令？”朱元璋轉過身，聲音不高，但每個字都像石頭砸進水裡。
“李……李相國……”
“李善長？”朱元璋走過去，赤腳踩在泥裡，走到陳迪面前，蹲下來，和陳迪臉對臉，“咱問你，這段堤，誰修的？”
“沈……沈越……”
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