“十幾個。”沈越站起身，拍了拍手上的粉，“腳步太輕，不是普通人。屋頂三個，廟後五個，村口四個。圍了半圈，留了個口子，是想逼我從正門跑，然後在土路上截殺。”
馬嬸的臉色變了。她身後跟著的兩個嬤嬤，手已經摸向了腰間——那裡藏著短刀。
“不是北元。”沈越說，“北元的人，腳步重，習慣穿皮靴。這些人是布鞋，軟底，中原路數。”
他拎起燒火棍，走到門口，用棍頭敲了敲門框上那塊墊磨盤的金匾。
“篤篤。”
聲音在夜裡傳出去老遠。
“李善長的人？”馬嬸低聲問。
“猜的。”沈越說，“胡惟庸剛在鎮北臺摔了水泥，沒臉再來。換批新的，想在我回村的路上，把我埋了。”
他頓了頓，回頭對馬嬸笑了笑——那是馬嬸第一次見他笑，很淡，像水面上的一點漣漪：
“馬嬸，您進屋。我很快。”
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刺客是從三個方向同時撲下來的。
屋頂的瓦片“嘩啦”一聲碎裂，三條黑影如夜梟般撲下，手裡拎著短弩，弩箭淬了毒，藍汪汪的，直射沈越面門。
沈越沒躲。
他手裡的燒火棍往地上一杵，借力躍起半尺，棍身在空中劃了個圓——
“噹噹噹！”
三支弩箭被磕飛，釘在廟門上，箭尾嗡嗡顫。
與此同時，廟後的五個刺客翻牆而入，腳剛落地，踩的不是平地，是沈越白天剛和的那盆水泥漿——他故意留在那兒沒收拾，表面結了層硬殼，但底下還是軟的。刺客一踩，殼裂，腳陷進去，拔不出來，像被泥沼吞了腿。
“啊！”
“有陷阱！”
村口四個刺客見勢不妙，拔刀往廟裡衝。但他們忘了村口的老槐樹——樹與樹之間，沈越白天讓劉大拉了幾道紅薯藤，夜裡看不出來。衝在最前頭的兩人被藤一絆，撲倒在地，後面兩人收不住腳，踩在前者背上，滾成一團。
沈越落地，燒火棍往前一遞。
不是戳，是挑。第一個刺客手裡的短弩被挑飛，沈越順勢一棍掃在他腳踝上，刺客慘叫倒地。第二個刺客從側面撲來，刀鋒划向沈越腰眼，沈越側身，讓過刀鋒，燒火棍往上一撩，正中對方手腕。刀飛出去，插在稻草堆上，顫巍巍的。
第三個刺客最狠，不退反進，從懷裡摸出一顆霹靂彈，火摺子已經點燃，要同歸於盡。
沈越看了他一眼。
就一眼。
然後隨手從口袋裡摸出那塊金牌，往霹靂彈上一拍——
“砰！”
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