“來不了。”朱元璋踢了一腳車輪，“宮裡一堆破事，她放不下。太子要成婚，公主要選駙馬，還有你那本農書，她天天盯著印局，怕印壞了。”
沈越沉默。
朱元璋盯著他看了三息，忽然笑了，笑得眼角堆起皺紋：“娃子，你要是……要是有什麼土法子，別藏著。咱老朱這輩子，就這一個軟肋。”
他轉身爬上馬車，車轅吱呀作響。
“走了！”他揮揮手，“餅趁熱吃！涼了，就硬了！”
馬車顛簸著遠去，揚起一路黃塵。
沈越站在原地，直到馬車變成一個小點。他低頭，拆開布包，裡面是兩個燒餅，金黃，芝麻密佈，邊角烤得微焦。
餅底下，壓著一張摺疊的黃紙。
沈越抽出來，展開。是太醫開的藥方，字跡工整，八味藥，君臣佐使分明。但在藥方背面，有一行小字，是女人的筆跡，娟秀卻帶著顫：
“勿憂。餅裡沒放糖，你愛吃淡的。”
沈越盯著那行字，看了很久。
然後他轉過身，把燒餅和藥方一起塞進口袋，走回破廟。
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白天是日常的。
劉大來問棉田的事，沈越蹲在田埂上，用燒火棍劃拉泥，告訴他：“霜降前挖薯，霜降後挖棉。別弄反了。”
李萬貫派夥計來送年禮，沈越收了一袋鹽，退了綢緞。
村裡小孩來偷聽他說書——其實他不是講書，是講怎麼辨認棉鈴蟲和赤眼蜂。孩子們圍了一圈，眼睛亮晶晶的。
沈越還是蹲在門檻上，曬太陽，喝涼水，說“別擋我光”。
但村民發現，今天沈先生曬一會兒太陽，就會摸一下口袋。那裡裝著兩個燒餅，他一個沒吃。
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夜裡。
沈越躺在稻草堆上，手裡捏著那張藥方。
月光從破洞裡漏下來，照在紙上。他看了第八遍，忽然坐起身，從牆縫裡摳出那個小布包——裡面是白天系統給的川貝母和雪梨膏。
他把川貝母放在掌心，又看看藥方上的甘草、麻黃、杏仁。
“……不對。”他嘟囔道。
不是風寒。藥方太溫，咳了半月，肺裡已有虛火，再用麻黃，是火上澆油。太醫不是沒說實話，是太醫不敢說實話——他們不敢下猛藥，也不敢說“肺癆”兩個字。
沈越把藥方摺好，塞回口袋。
然後他做了一件兩年來從沒做過的事。
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