“陛下昨天還吃我種的棉籽餅。”沈越說。
周德興愣住，然後大笑，笑得前仰後合，眼淚都快出來了：“瘋子！真是個瘋子！拿下！給我拿下！”
兩個差役撲上來。
第一個差役抓沈越肩膀，腳下一滑——地上有剛才打翻的陶罐水，混了棉籽殼，滑得像油——整個人向前撲倒，額頭磕在門檻斷茬上，血當時就下來了，慘叫一聲滾到廟外雨裡。
第二個差役舉棍要打，棍子舉到半空，房樑上忽然掉下一團陳年灰絮，正中眼睛。他慘叫一聲，棍子脫手，不偏不倚砸在自己腳背上，骨頭斷裂的聲音混在雷聲裡，清脆得很。
周德興後退兩步，臉色發白，後背抵上了供桌。
沈越沒動。他還蹲在地上，把撒落的棉籽一粒一粒撿回陶罐，動作慢條斯理，像是在撿金子。
“妖……妖人！”周德興聲音發顫，手指著沈越，卻不敢再往前，“你等著！三日後，府衙派兵來拉！敢抗皇貢，滿門抄斬！本官……本官要讓你這破廟變成刑場！”
沈越把陶罐封好，站起身，拍了拍膝蓋上的灰。他看向周德興，目光平靜得像看一隻聒噪的麻雀。
“我就一普通人，”他說，“沒門，你斬不了滿門。”
他指了指廟外：“雨大，路滑。官爺慢走，別摔著。”
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周德興帶著人，連滾帶爬地走了。
騾車在泥地裡打滑，差點翻進溝裡。那個砸斷腳的差役被扔上車，慘叫聲被暴雨撕得粉碎。沈越站在廟門口，看著他們遠去，雨簾把一切都扯得模糊，只剩下四個黑點，跌跌撞撞，像四條落水狗。
劉大被解開繩子，哭喪著臉，膝蓋一軟就要跪：“沈小哥……這……這可怎麼辦？胡相……那是宰相啊……咱……咱鬥不過啊……”
“不是宰相。”沈越說，“是中書省右丞相。宰相這詞，陛下不愛聽。”
他轉身走進廟，把陶罐放回牆縫，然後做了一件兩年來每天做的事——把傳國玉璽從包袱裡掏出來，走到磨盤前。
但這一次，他墊到一半，停住了。
玉璽在掌心，溫潤，沉重，底面的“受命於天既壽永昌”八個字硌著指腹。他想起第43章看到的那個畫面——胡惟庸站在朝堂上，笑容滿面；李善長坐在一旁，眼神陰鷙；鮮血從臺階上淌下來，染紅了洪武十三年的雪。
這不是貪墨。
這是衝著他來的。
他治好了馬皇后，有人不高興。不高興到要斷他的根，斷沈家村的根，斷天下種棉人的根。
沈越把玉璽拿回來，沒墊磨盤，塞進了貼身的口袋。
然後躺下，閉眼。
腦子裡忽然多了一段記憶——不是醫術，不是農學，是商業。像是他在應天府的市舶司裡坐了十年，看慣了賬冊、關稅、漕運、物價。一張巨大的網在他眼前展開，網眼是數字，網繩是人心。他知道該怎麼做了。
但今晚，先睡覺。
廟外，暴雨如注。遠處傳來馬蹄聲，被雨聲撕得細碎，聽不真切，像是朝這邊來，又像是拐了彎。
沈越翻了個身，把玉璽往上推了推，遮住漏進來的一縷夜風。
。道囔嘟他”。煩麻……“
。了著睡後然
