“腳下小心。”沈越說。
刀疤臉沒聽。他往前衝，身後九人同時跟進。曬場邊緣的“排水溝”上覆著薄板，承重一人，十人同時踩踏——
轟隆。
薄板斷裂，五個人直直墜下去。坑底是白天挖的，三丈深，鋪著爛泥和棉籽殼，軟得像個懷抱。摔不傷，但爬不上來。泥裡還摻了石灰，一掙扎，灰迷了眼，嗆得咳嗽不止。
剩下五人愣在坑邊。
沈越從棉堆上滑下來，燒火棍橫在手中。他身後轉出四個老兵——護村隊，手持柴刀，刀身是沈越親手打的百鍊鋼，在夜色裡泛著幽藍的光。
“私兵。”沈越走到坑邊，低頭看著下面掙扎的五人，“胡惟庸養你們，一月幾兩銀子？”
刀疤臉不答，刀鋒一指：“殺了他！主子有令，燒光棉花，提他的人頭回去！”
四人同時撲上。
沈越沒退。他左手伸進懷裡，摸出那塊傳國玉璽，在刀疤臉眼前晃了晃。不是底面，是側面——那層溫潤的包漿，在火摺子餘燼的微光裡，泛著像老人皮膚一樣的柔光。
“認得嗎？”沈越問。
刀疤臉瞳孔驟縮。他當然認得。胡惟庸書房裡掛著一幅摹本，畫的就是這方玉璽，連邊角那道磕痕都一模一樣。胡惟庸每次看畫，都要說：“此乃天命所歸。”
“墊了兩年磨盤。”沈越把玉璽塞回懷裡，聲音輕得像棉絮，“磨的是皇貢棉。你們燒皇貢，殺皇差，這賬，胡相爺教你們怎麼算了？”
刀疤臉的手在抖。
他們是死士，不怕死。但“弒君”和“抗命”是兩碼事。如果沈越真是皇帝的人，他們今晚死了，胡惟庸第一個滅他們滿門，一個不留。
“撤！”他咬牙，從牙縫裡擠出這個字。
剩下四人如蒙大赦，轉身沒入夜色。坑裡的五人還在掙扎，沈越朝劉大使了個眼色：“綁了，天亮送縣衙。”
話音未落，土路盡頭忽然亮起一片火把。
不是一簇，是一片，像一條火龍蜿蜒而來。趙德清騎在馬上，身後跟著三十個衙役，水火棍敲得梆梆響。他看到曬場上的溼棉，看到坑裡的黑衣人，看到沈越手裡的燒火棍，瞬間什麼都明白了。
“拿下！”趙德清嘶聲吼道，“私闖民宅，縱火行兇！綁了！”
衙役們撲上去，把坑裡的五人拽出來，繩子捆得結結實實。趙德清滾鞍下馬，走到沈越面前，臉色白得像紙，官袍被夜露打得半溼。
“沈先生……”他聲音發顫，“胡惟庸的摺子，到御前了。參您抗繳皇貢、妖言惑眾、私通北元、私養兵甲。淮西一派，十三道奏摺連珠炮似的往上遞……”
沈越把燒火棍往肩上一扛：“陛下信嗎？”
趙德清沉默了三息。
“陛下……陛下沒批紅。”他壓低聲音，“但也沒駁回。朝中……朝中現在全是淮西的人，李善長坐鎮，胡惟庸衝鋒，說您……說您是妖人，必須拿辦。”
沈越沒說話。他轉身往破廟走，步子很慢，布鞋踩過溼棉花滲出的水漬，發出輕微的擠壓聲。
趙德清在身後喊：“沈先生！您……您得有個打算！三日內，府衙必來人！”
沈越沒回頭，只是擺了擺手，像是趕一隻蒼蠅。
---
。狀形的來原是還堆草稻，裡廟破
。西東樣一了多，邊旁璽玉但。心掌著硌，的邦邦，在還璽玉——一下往地慣習手，去上躺越沈
。牌金塊一
——的拉劃火燒用農老像，地刨爪像，直豎平不橫，糲跡字，字小個兩著刻只，字刻沒面背。”臨親朕如“：字篆個四著刻面正，金純，小大掌
。”信咱“
。息三了看，字個兩那著盯越沈
。面下璽玉在，深最堆草稻進塞牌金將，翻一腕手後然，字個四”臨親朕如“著挲腹指，面正到翻牌金把越沈。去下暗又，晃了晃上牌金在，來進裡窗破從的把火，人押役衙排安在還清德趙，外廟
。子肚住蓋角被破過拉，眼上閉他
。了亮快天，鳴來傳遠
。道囔嘟他”。煩麻……“
。了著睡，風夜縷一的來進住遮，推了推上往璽玉把，個了翻後然
