錢默跪在泥裡，臉還保持著剛才的猙獰，但眼珠子不會轉了。他看著孫世安的後背，看著那身四品緋袍上繡的雲雁，看著那頂歪了的官帽，喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，像只被掐住脖子的雞。
“孫……孫大人……您……您跪一個種地的……”
“種你祖宗！”孫世安猛地回頭，一巴掌扇在錢默臉上，把他扇得趴在地上，“瞎了你的狗眼！這是陛下親封的大明第一閒人！見官大三級！金牌御賜！如朕親臨！你……你算什麼東西？李善長的一條狗，也敢咬真龍？”
錢默癱在泥裡，褲襠溼了一片，黃水滲進黑膠泥裡，顏色發深。
沈越沒看孫世安，也沒看錢默。他走到劉大面前，彎腰，解開捆著三人的麻繩，動作不緊不慢，像在解棉線。
“疼嗎？”他問劉二。
劉二嘴裡的破布剛掏出來，哇地一聲哭了：“沈……沈小哥！您可回來了！他們……他們要拉走咱的棉！要拆咱的廟！要趕白圍脖！”
白圍脖適時地嘎嘎叫了兩聲，衝過來，扁嘴啄了啄錢默的靴尖，像是驗貨。
沈越拍了拍劉二的肩膀，站起身，看向孫世安：“你來幹啥？”
孫世安還跪著，額頭不敢抬：“先生……下官……下官是來求救的！”
“救什麼？”
“鳳陽府！”孫世安的聲音帶著哭腔，“新上任的同知，是李相國的侄女婿，把府庫掏空了！修河堤的銀子，三成入他腰包，七成買了泥沙充石料！眼看汛期就到，河堤……河堤是豆腐渣！百姓……百姓還不知道！下官……下官實在沒辦法了！陛下……陛下讓下官來請先生！”
沈越沉默。
他轉身，看向破廟。廟門敞著，稻草堆還是原來的形狀，磨盤立在牆角，磨盤腿下墊著塊青石——玉璽和金牌被他帶走了，青石是臨時找的，磨盤有點晃。
老槐樹在晨風裡沙沙響，棉桃噼啪裂開，白絮紛飛。
“我不去。”沈越說。
孫世安渾身一顫，額頭抵著泥，聲音發悶：“先生……先生不救……鳳陽府三十萬百姓……就……就完了……”
“我就一普通人。”沈越說，“普通人，修不了河堤。”
他頓了頓，從懷裡摸出那粒棉籽，在指尖轉了轉，然後塞回懷裡。他走向破廟，走過孫世安身邊時，停了一步。
“但普通人，”他說，“看不得人淹死。”
孫世安猛地抬頭，眼淚鼻涕糊了一臉：“先生……您……您答應了？”
沈越沒答。他走進破廟，從稻草堆裡摸出玉璽，摸出金牌，塞進包袱。又塞了兩件換洗的破短褐，一把燒火棍。他環顧四周，目光在漏風的屋頂上停了一息，在門檻上的豁口陶碗上停了一息，在白圍脖身上停了一息。
“看家。”他說。
白圍脖歪頭，嘎嘎叫了兩聲，像是聽懂了，又像是沒聽懂。
沈越背上包袱，走出門，走過曬場，走過那座還沒被拉走的棉山。劉大帶著村民跪成一片，額頭抵著泥，沒人敢抬頭。
“沈小哥……”劉大哭著喊，“早點回來！咱……咱給您曬著棉！等您回來收！”
沈越擺了擺手，像趕一隻蒼蠅。
他走到孫世安的馬前，沒上馬，而是拍了拍馬脖子：“驢車穩當。你的馬，太顛。”
。子肚了住蓋，角被破過拉，下躺，去進鑽越沈。被薄上墊，草稻上鋪，車馬的穩最輛了套人命又，馬的己自過牽，來起地爬帶滾連安世孫
。聲裂碎的微輕出發，殼籽棉的上場曬過碾，啟車馬
。糙籽棉，牌金，璽玉：起一在西東樣三裡懷，眼上閉越沈
。聲一了”叮“然忽裡子腦
】。功到簽廟破村家沈【
】。）柄把、系派、歷履員下天含（圖全場初明：勵獎【
】。衙府：鎖解已點地到簽新【
】。敬皆民，名揚城府：告預卷二第【
。眼睜沒越沈
。晨清的來醒村家沈在個一每來年三像，盤磨像，籃搖像，簸顛車馬。置位的服舒更個找，推了推上往西東的裡懷把，個了翻他
。道囔嘟他”。煩麻……“
。了著睡後然
。塵黃路一起揚，去遠車馬
。看看裡田去說，碗口豁個端裡手，來出廟破從，的走麼這是也越沈——晨早個那前年三起想然忽，頭盡路土在失消，點小個一變車馬著看他。印金的淺淺圈一有底碗，碗陶口豁個那著捧大劉，下樹槐老口村
。兒孤的贅累當村全被個是還他，候時那
。人閒一第明大是他，在現
。臟心顆一著捂像，口在碗把大劉
。雪的化會不場一了下像，飛紛絮棉，了起風
完生求門寒武洪·卷一第
