沈越走進殿裡，在案前站著。朱元璋把那份名單推過來，指著其中一行：“這條，李善長洪武三年借銀八千兩，以御窯瓷片為憑。咱讓人查過了，洪武三年四月，御窯廠確實燒燬了一批祭器，報損四件。報損底冊上的瓷片數目和名單上寫的對不上，少了兩片。”
沈越站在案前，看了看那捲紙，又看了看朱元璋臉上的表情。朱元璋的面色繃得很緊，嘴角抿成一道平直的線，但眉眼之間藏著一股又深又沉的煩躁，像一頭被拴在樁子上的老牛，左轉右轉都甩不掉那根繩。
“李善長今早上朝的時候，還跟咱提了一件事。”朱元璋說，“他說鳳陽府的堤是他在督造，周知府插了一手，把民夫都調走了，堤修了一半就停了。他要咱下旨查辦周知府。”
沈越站在案前，把昨晚校尉的話和朱元璋的話對上號。李善長倒打一耙，把修堤的事甩到周知府身上，把自己摘得乾乾淨淨。至於那份名單……他大概不知道沈越已經把副本送到宮中了。
“陛下怎麼回的？”
朱元璋忽然笑了，笑聲短促，像一口氣從鼻子裡擠出來：“咱說，周知府的事，咱要查。查清楚了再說。”
沈越想了想，說：“那名單上的名字，陛下打算怎麼查？”
朱元璋臉上的笑意收了。他沉默了一會兒，把面前那捲紙重新捲起來，擱在案角，用手指壓了壓：“一個一個查。先從小的開始。名單上最底下的那個人，是個戶部主事，管糧倉的，借了五百兩。咱已經讓人去請他了。”
他抬起頭來看沈越，目光停在他身上，把他從頭到腳看了一遍，目光在沈越新換的青灰短褐上停了一下：“乾衣裳穿著合適？”
“合適。”
“合適就穿著。咱讓人給你做了五套，回頭送到你那偏殿去。”
沈越想了想，說：“一套就夠了。我不住宮裡。”
朱元璋沒接這句話。他把那份名單又拿起來，展開，從頭到尾看了一遍，手指沿著那些硃筆圈出來的名字一行一行滑下去，最後停在一個名字上，用指節敲了敲。
“這個，咱打算留著。”
沈越看了一眼——是名單中段的一個名字，品級不高不低，位置不前不後，像一根被夾在中間的柴火棍。
“留著？”
“留著，讓人知道他沒被查。”朱元璋說，“名單上的人會慌。慌了的魚，自己會跳出水面。”
沈越看了朱元璋一眼。這人坐在案後，穿著家常的直裰，袖子卷著，頭髮沒戴冠，亂蓬蓬地壓在頭頂，看著像個在田埂上歇腳的農夫。但他說“慌了的魚會自己跳出水面”的時候，眼神里有一種又冷又靜的東西，像冬天結了冰的池塘，底下有什麼在遊動，水面卻一動不動。
“咱今晚要見個人。”朱元璋把名單收進案下的一個匣子裡，鎖好，“名單上第二個名字，李善長的親信，戶部侍郎陳廷敬。咱讓人捎了話給他，說今夜宮裡有茶喝。”
沈越站在案前，把這句話消化了一下：“陛下請他喝茶？”
“請他喝茶。”朱元璋站起來，繞到案前，和沈越並肩站著，“你今晚也來。坐旁邊，別說話，聽著就行。喝完茶，你去太醫院看看妹子。她這兩天又好了些，能自己走到院子裡去曬太陽了。”
沈越嗯了一聲，站了一會兒，轉身往殿外走。走到門口的時候，朱元璋在身後又叫了一聲：“娃子。”
沈越停住腳，回頭。
朱元璋站在案前，揹著手，臉上沒什麼表情，但聲音比剛才低了半截：“你那個鋤頭，放在偏殿牆角，咱讓人看見了。那把鋤頭……是個好東西。別丟了。”
沈越低下頭，看了看自己手裡空著的手，想起來那把新鋤頭確實擱在偏殿牆角了。他點了點頭，走出乾清宮。雨後初晴的陽光鋪在甬道上，把溼漉漉的青磚照得微微反光，像在磚面上鋪了一層薄薄的水銀。宮牆根下長著一小簇野牽牛花，紫色的花被昨夜的雨打掉了兩三朵，剩下的還在順著牆根往上爬。
他沿著甬道往太醫院方向走。走得不快，步子放得松，兩隻手插在新衣裳的袖子裡。新布被太陽曬了一會兒，已經不那麼硬了，貼著胳膊軟綿綿的，像是開始習慣他這個人的形狀。
他走過那棵石榴樹的時候停了一下。枝丫上的嫩芽已經舒展開來，長成了幾片淺綠的小葉子，葉緣微微泛紅，像被晨光染了一層薄薄的胭脂。葉子還在長，還在張開，像是能看見它一寸一寸變大的過程。
他站在樹下看了一會兒，把棉籽從懷裡摸出來，放在手心裡看了看。棉籽的絨毛被他的體溫捂幹了，又變得蓬鬆起來，在陽光裡泛著一層淺淺的褐色光澤，像一粒被曬暖的河灘石子。
。好正候火，藥熬面裡在人有是像，的淡淡，濃不，煙青著冒正里囪煙的房伙院醫太。走院醫太往續繼，裡懷回揣又籽棉把他
