陳廷敬坐著沒動。他臉上的笑容還在，但像一張裱糊過的畫，邊角已經在慢慢地翹起來了，底下露出灰白的牆皮。他張開嘴，聲音還穩著：“臣猜不到。”
朱元璋從案下抽出一張紙，擱在矮几上，推到他面前。紙是新的，墨跡也是新的，像是白天剛抄錄的。上面只有一行字——“陳廷敬，洪武三年五月，借銀兩千兩，以御窯瓷片為憑。”
陳廷敬看著那張紙，臉上的笑徹底消失了。他像一尊融化了一半的蠟燭，五官的邊緣在燈影裡變得模糊、微微地往下墜。他沒有伸手去碰那張紙，只是看著，目光像釘在上面了。
“陛下，”他開口，聲音乾澀，像含著一口沙子，“臣……臣冤枉。臣從未與御窯廠有過任何往來。那張紙條，是有人栽贓的。”
朱元璋沒說話。
他往後靠了靠，把目光移開，落在沈越身上，看著他，像是問他“你覺得呢”。沈越收到了那個眼神，但沒有說話，只是把面前那碟桂花糕輕輕推了推，讓碟子和那張紙錯開一點位置，免得紙邊沾到糕上的蜜漬。
陳廷敬注意到這個動作了。
他注意到沈越推碟子的時候，朱元璋的目光跟著沈越的手走了一瞬，又收回來。那一瞬很短，短到如果不是刻意看根本注意不到，但陳廷敬在官場上待了二十多年，這樣的眼神他見過——那是一個人對另一個人說話時才有的眼神，不是對擺設，不是對隨從，是對一個“自己人”。
他再看沈越的時候，眼神變了。不再是掃過擺設那種輕飄飄的目光，而是在認真辨認——這個人是誰？為什麼坐在西側？為什麼陛下給他倒茶，他不喝，陛下也不勉強？為什麼推個碟子，陛下就看著他？
沈越感受到陳廷敬的目光在自己臉上停了一會兒，沒有回看。他把手從碟子旁邊收回來，搭回膝蓋上，坐姿沒變，像一截木樁被安放在燈影裡。
朱元璋把那張紙收回來，摺好，放回案下。他重新端起茶杯，喝了一口，擱下。
“陳侍郎，今夜的茶就喝到這兒。”他說，“你回去想想，想明白了，明天早朝之前來見咱。想不明白的話，明天早朝之後，北鎮撫司的人會去戶部找你。”
陳廷敬站起來，官袍下襬掃過地面，帶起一絲極輕微的風。他朝朱元璋行了一禮，這一回禮數還是周全的，但起身的動作比進來時慢了半拍，像是膝蓋忽然重了幾分。他轉身往外走，走到門口的時候停了一下，側過頭來，往沈越的方向看了一眼。
沈越沒動，只是坐在燈影裡，面前那碟桂花糕被他推到了一角，露出矮几上那張紙原先壓過的一片空處。
簾子落下來，腳步聲遠去，像一顆石子沉進井裡，越來越輕，最後完全聽不見了。
朱元璋坐在矮几東側，把那碟花生米端起來往嘴裡倒了兩顆，嚼著，嚼得咯吱咯吱響，像在嚼一種連皮帶骨的果子。他把花生米嚥下去，轉頭看了沈越一眼。
“你覺得他想明白了嗎？”
沈越想了想：“他認識趙世昌。”
“嗯。”
“趙世昌的紙條上有他的名字，但他不知道趙世昌寫了紙條。”
朱元璋笑了一聲，短促的，像刀背在磨石上蹭了一下：“對了。所以他回去要琢磨兩件事：第一，趙世昌是不是真的出賣了他；第二，咱手裡到底還有多少張紙條。他今夜睡不著覺了。”
他站起來，走到暖閣門口，掀開簾子往外看了一眼。夜已經深了，院子裡黑沉沉的，只有月光照在青磚地上，像鋪了一層冷霜。他又放下簾子轉過身，看著沈越。
“你得記一下，回頭把名單上那個趙世昌也翻出來，他有大用。”朱元璋說。
沈越站起來，把矮几上那碟桂花糕端起來，捏了一塊放進嘴裡。桂花蜜的甜味在舌尖散開，帶著一絲極淡的豆沙香，是宮裡的點心師傅做的，比鳳陽府路邊鋪子裡的幹餅軟和多了。
他把碟子放回去，拍了拍手上的糕渣：“嗯。記住了。”
他走出暖閣，站在院子裡，月光照在他新換的青灰短褐上，把布面的紋路照得分明。遠處的太醫院伙房還有一盞燈亮著，像是戴秉彝在值夜，守著哪個爐子上的藥。
他往偏殿走，經過石榴樹的時候又站了一下。樹上新長出來的葉子在月光裡泛著一層銀白色的絨毛，邊緣微微卷著，像幾片剛入睡的眼瞼。
他用手指碰了碰其中一片最小的葉子，葉面軟軟的，涼涼的，在他指尖微微顫了一下，像是被月光驚醒了。
