姚院長好半晌才嘆出一口氣。
“你阿爺、阿奶身子還好？”
“還好，阿爺如今還能下地。”硯安輕聲道。
姚院長點點頭，眼裡卻沒什麼喜色。
白髮人送黑髮人，這老兩口得多難受。自己這些年在外地，只想著等回來再見，竟是再也見不著了。
他又看了看硯安，拿起案上那幾張紙。
“你明日就來吧，落下的功課，我慢慢教你。”
硯安一怔，隨即站了起來：“謝謝先生！”
方才他還滿心都是爹，聽見這話，心裡又酸又熱，一時竟不知道還能說什麼。
爹不在了，爹從前的先生卻還肯教他。
許照晚也忙跟著道謝。她原想著，若書院嫌孩子落下得太多，肯介紹個教啟蒙的先生也好，哪料竟是院長親自帶。
這趟可真沒白來！
姚院長讓硯安坐下，指了指他寫的字。
“字寫得還可以，以前學過的也沒全忘。先把不懂的地方弄明白，再接著學。”
姚院長方才問過幾處，己經知道他哪些地方沒學明白，便讓他先跟著學兩旬，再看進展。每日辰時，硯安先到書院西間看書、練字。等到巳時末，姚院長散了課，再單獨給他講半個時辰，午間就讓他回家。
硯安一一記下，忽然問：“那我早些來，行不行？”
姚院長笑了：“門開了就能進，早來了先看自己的書。”
“好。”
硯安這才坐回去，臉上的笑卻沒收住。
許照晚看著，也跟著高興。平日叫他歇一歇，他總說還有活，今日倒肯把功夫用在自己身上了。
她問起束脩，姚院長道：“每月六百文，紙筆要自己帶。缺什麼書，可以先借我的。”
許照晚當即付了這個月的錢。她才收好收據，硯安便將自己的紙遞了過去。
“先生，能給我講講這兩句麼？我在家裡看了好些回，還是不懂。”
姚院長接過紙，翻出書，把相連的幾句講給他聽。
硯安先前背得熟，意思卻只懂一半，自己琢磨得越久，越想不通。如今有人給他講，許多費力想過的地方，竟一下明白了。
原來是這麼回事！
他又追著問了一處，連母親坐在旁邊都顧不上了。
許照晚也沒催，坐在旁邊等著。
。年的歲六十個像才這，話多麼這有竟，前面生先到坐今如。活幹是還活幹了除，家在日平子小這
。看著接好去回，頁一那才剛在夾紙舊的來帶己自把安硯。讀一讀再頁幾的過講才剛把去回他，安硯了給書將，完講長院姚
”？麼什些做要還，頁幾這看了除去回他，生先“：問晚照許
”。教再了來日明你等，課功的下剩。全補它把去回，著空還幾有，上紙的來帶你“
。了應忙安硯
”。活幹家回著記惦總又，好念書把想。樣這是也，書唸來年當爹你“：慨些有又，心上麼這他見長院姚
。事舊樁一起想便他，著說
。拿了忘學散怕，意樂大不還他，放去邊門到拿他，柄刀的出見瞧長院姚。來帶面下裳在藏，了裹布拿刀鐮把竟，草割去接首後學散想守林年那
”。歡喜人討不多得講己自當還我，門回幾好了瞧課堂一“
”。過幹也己自他來原，跑刀著拿們我許不前從爹“：了笑住不忍安硯
”？的來過小打是不誰“
”。呢他著記還我說就，坐坐來空得，爺阿你訴告去回。來再日明，了行“：手擺了擺他朝，笑也長院姚
。興高準家人老他，爺阿訴告些早得事這。應答忙連安硯
。裡那坐來日明他，安硯給指子桌張一的窗靠將手順，間西過經，門出個兩子母送長院姚
。看回往在還安硯，遠老院書出走
”？夠看沒才方“：道笑晚照許
”。了夠看“
