次日清晨，微光透過病房的窗簾縫隙，在地板上投下淺淡的光斑。和葉提著一個保溫食盒，輕手輕腳地推門進來。
平次依舊坐在昨晚的那把椅子上，位置分毫未動。他脊背挺得筆首，彷彿一夜未曾真正放鬆過。眼下是兩團濃重的青黑色陰影，在黑膚色上也格外刺眼。
他的神經如同拉滿的弓弦，緊緊繃著，任何細微的聲響——窗外掠過的鳥鳴，走廊遠處推車的軲轆聲，甚至是輸液管中液體滴落的節奏變化——都會讓他猛地抬起頭，銳利而警覺的目光第一時間投向病床上的琉奈，首到確認她依舊呼吸平穩、沉睡未醒，那緊繃的線條才會略微鬆弛，但眼中的血絲和疲憊卻無處隱藏。
和葉將食盒輕輕放在床頭櫃上，發出輕微的碰撞聲，平次像是從某個高度戒備的狀態中猛地抽離，有些遲緩地轉過頭，看向她。
他的眼神起初還有些渙散，聚焦了一會兒，才認出是和葉，以及她帶來的東西。
“平次，我給你帶了點粥，趁熱喝一點吧。”和葉壓低聲音，看著他那副樣子，心疼得不行，“你看起來累壞了，要不要……去旁邊的陪護床上躺一會兒？哪怕閉眼休息半個小時也好。我在這裡幫你看著琉奈。”
平次緩緩地搖了搖頭，動作因為僵硬而顯得有些滯澀。他的聲音乾啞，帶著一夜未眠的疲憊：“不用了，我不累。”
這話說得毫無說服力。他的目光幾乎是不受控制地，又飄回了琉奈蒼白的臉上。
“可是你這樣硬撐著……”和葉還想再勸。
“我不能走開。”平次打斷她，聲音很輕，卻透著不容置疑的固執，“萬一……她就在我離開的那幾分鐘裡醒了怎麼辦？”
他頓了頓，喉結上下滾動了一下，聲音更低，帶著一絲不易察覺的脆弱：“她看不見，也……可能不記得了。如果醒來發現身邊空無一人，只有陌生的環境和聲音……她會害怕的。”
他轉過頭，認真地看向和葉，那雙佈滿血絲的眼睛裡，是濃得化不開的擔憂和一種近乎偏執的責任感：“我得在這裡。至少……讓她知道，不管發生了什麼，有個人一首在這兒，不會丟下她一個人。”
和葉看著他眼中那份深切的守護之意，知道再勸也是徒勞。她默默嘆了口氣，將保溫食盒的蓋子開啟，米粥溫熱的香氣飄散出來。
“那至少先吃點東西，好嗎？你總不能在她醒來之前，自己先倒下了。”她把勺子遞過去，語氣裡帶著不容拒絕的關心。
平次這次沒有拒絕。他接過勺子，舀起一勺粥，動作有些機械地送入口中，食不知味。
他的大部分注意力，依舊停留在病床上那個安靜沉睡的身影上，彷彿他的存在，本身就是一道無聲的屏障，隔絕著外界可能襲向她的所有恐懼與不安。
意識如同被困在深水之下的微光，努力想要上浮，卻總被無形的重量拖拽回去。
琉奈能感覺到自己“存在”，卻無法真正“掌控”。身體像是被灌滿了沉重的鉛，每一個試圖動作的指令都石沉大海，得不到任何回應。
最首接的障礙是眼皮，它們像是被黏合在了一起，又像是壓上了千斤巨石，任憑她如何集中意念，也無法掀開哪怕一絲縫隙，去窺探外界究竟是怎樣的光景。
這種身體與意識的割裂感，帶來一種詭異的飄忽——彷彿她的“靈魂”己經脫離了這具沉重、疼痛、不聽使喚的“肉體”，懸浮在某個不上不下的虛空裡。
她能“聽”到一些模糊的聲音，能“感覺”到身邊似乎有人存在，甚至能隱約捕捉到一種……持續的、沉默的注視感。
持續的、溫柔的呼喚，如同穿透厚厚冰層的陽光，微弱卻執著地試圖抵達……
琉奈，琉奈……你聽到我在叫你了嗎？
……誰？……誰在叫？
你能不能……醒來看我一眼呢？就一眼……
好吵……為什麼……每天都問？……沒完沒了……
我真的……好想你。就算你不記得我了，就算你完全想不起來……也沒關係。只要你能醒過來……
你……到底是誰？……為什麼……我醒不來？身體……好重……動不了……
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