藍拂衣嗚嗚兩聲，眼珠轉了轉，這才住口。沈懷南長舒一口氣，偷眼覷了覷李沅蘅，低聲道：“藍妹妹，你自去多討幾個漢子便是。你這顧姐姐，沒這個福分。”藍拂衣眼睛一亮，掰著手指道：“我寨子裡有阿木，生得高大，會使雙刀，烤肉也好吃；有阿石，話少心細，會吹蘆笙；還有阿松，笑起來好看，釀酒也香……”沈懷南連忙擺手：“夠了夠了。”藍拂衣眨了眨眼，不再言語。
李沅蘅面色如常，撥馬先行。顧安鬆開手，與沈懷南對望一眼，二人心中均想：這位李掌門平素最是小心眼，前些時在北邊，事情一樁接一樁，她沒工夫發作，暫且擱下。如今情勢緩了，只怕她要一樁樁一件件翻出來算賬。兩人想到此處，不約而同打了個寒噤，誰也不敢先開口。
幾人出臨安，沿驛道南行，一路無話。行了數日，林木漸密。這日暮色漸濃，遠遠望見一座庵廟隱在老榕樹後。沈懷南勒馬道：“此是鋪庵，當年漳州郡守傅伯壽所立。十里一鋪，每鋪設一庵，由僧人主持，供過往行人歇腳，不收分文，管兩餐齋飯。”顧安翻身下馬，嘟囔道：“這傅伯壽倒是個好人。”李沅蘅將韁繩系在樹樁上，淡淡道：“做官的，未必都是壞人。”顧安不接話，徑自往庵裡走。
藍拂衣跟在後頭，瞥了一眼門內迎出來的灰衣僧人，嘀咕道：“見了和尚就煩。大理來傳教的和尚還沒趕走，又碰上鋪庵的。”沈懷南繫好韁繩，湊過來低聲道：“要不要捐點香火錢？”藍拂衣哼了一聲，不理他。幾人入內，僧人也不多問，引到廂房安頓。顧安四下看看，地方不大，倒也乾淨。
幾人用了齋飯，寡淡無味。顧安嘆一口氣，藍拂衣亦嘆一口氣，沈懷南跟著嘆一口氣。李沅蘅放下碗筷，道：“早些歇著，明日趕路。”說罷起身往後院去了。
顧安隨李沅蘅回房，方掩上門，李沅蘅便從身後環臂抱住她，低聲道：“今日聽藍拂衣說得有板有眼。想來顧將軍是要學那苗疆的規矩了。”顧安一怔，不知該氣還是該笑，道：“哪有此事。”李沅蘅“嗯”了一聲，鬆開手臂，退開一步，道：“傷好了沒有？我瞧瞧。”顧安道：“你瞧瞧？”一言未畢，只見李沅蘅目光落在那尊小佛上，伸手將佛像轉了半圈，面朝牆壁。顧安登時明白過來，道：“佛門清淨地，你——”李沅蘅不答，吹熄了燈。
月色無聲。初春乍暖還寒。
顧安睡到半夜，忽聽得窗外有笛聲飄來，若有若無，時斷時續。她側頭一望，李沅蘅不知何時已睜開眼，正靜靜瞧著她。顧安低聲道：“你也聽見了？”李沅蘅“嗯”了一聲。二人披衣起身，李沅蘅將一件外衫搭在顧安肩上，繫了帶子。推門出院，四下寂靜，不見人影。
正張望間，西南山丘處黑影一閃。二人對望一眼，提氣便追。月光下兩條人影掠過草地，直奔山丘而去。夜風灌入衣領，二人腳下不停。
到得山丘下，黑影已不見了。只餘枯影叢叢。顧安停下腳步，喘了口氣，四下張望。李沅蘅低聲道：“分頭找。”二人分頭而去。
李沅蘅西行，步履漸緩。穿過一片矮樹林。行約一盞茶時分，忽見前方老松樹下立著一人，黑衣夜行，背向而立，雙手負在身後。
李沅蘅停步。
那人轉過身來，黑巾蒙面，只露一雙眼睛，月色下幽幽生光。他打量李沅蘅片刻，問道：“甚麼名字？”李沅蘅道：“李沅蘅。”那人點了點頭，忽地欺身而進，一掌拍出。
這一掌來勢極緩，便似手上託著千斤之物，緩緩推到半途，忽然一顫，掌影重重，霎時間四面八方都是掌影，也不知哪一隻是實，哪一隻是虛。李沅蘅心下凜然，側身避開，赤手封格。雙掌相交，只覺一股渾厚無比的內力如山嶽般壓將過來，腳下青草紛紛倒伏，她竟退了半步。
李沅蘅定了定神，深知自己不善掌法，若再以空手對敵，必敗無疑。她眼角一瞥，見腳邊落著一根三尺來長的樹枝，腳尖一挑，樹枝躍入手中。
樹枝在手，李沅蘅精神一振，手腕一抖，斜斜刺出，正是衡山劍法中的一招“煙雨迷濛”。那人見樹枝刺來，渾不在意，左掌一揮，便要將樹枝震開。豈料樹枝到了中途，忽然一沉，繞過掌風，直點他手腕“內關穴”。那人“咦”了一聲，似乎頗出意料，收掌回防。李沅蘅樹枝一轉，使出“迴風落雁劍”，樹枝如驚鴻掠水，一沾即走，連點他三處大穴。那人雙掌翻飛，掌影重重，卻始終被樹枝逼在身週數尺之外，再也欺不進身來。
如此拆了七八招，李沅蘅已知此人內力遠在自己之上，但每一掌都留了三分力，並不傷人，倒像是在試探她的武功路數。
那人忽然收掌，退後兩步，目光在李沅蘅臉上停了停，點了點頭，低聲道：“不錯。”
李沅蘅一怔，正要開口，忽聽身後腳步聲急，顧安從樹叢後轉了出來，喝道：“甚麼人？”那人看了顧安一眼，身形一晃，沒入夜色之中，轉眼不見了蹤影。顧安趕到李沅蘅身旁，喘著氣道：“沒事麼？甚麼人？”
李沅蘅望著那人消失的方向，怔了片刻，道：“不知。只是他的眼神……”她頓了頓，沒有說下去。那眼神清冷孤直，像極了身邊這個人。她心頭微微一蕩，隨即按下，不再想了。李沅蘅正自出神，顧安拉著她的手便往回走。李沅蘅收了念頭，目光在顧安散發的頭頂漩上停了一瞬，道：“方才那人，掌法倒像是少林的千手如來掌。”顧安道：“姊姊破了人家羅漢陣，莫不是來尋仇的？”李沅蘅輕笑一聲，道：“那人內力遠在我之上，方才招招留有餘地，不像尋仇。”
二人回房，正要就寢，顧安往桌上一瞧，猛地頓住，失聲道：“笛子呢？”
李沅蘅起身點燈。桌上沒有，床頭沒有，包袱裡也沒有。方才出門前明明擱在桌上的，此刻卻蹤影全無。顧安四下翻尋一通，臉色漸漸發白。李沅蘅走到窗邊，伸手一推——窗扇應手而開，夜風撲面。她低頭細看，窗臺上印著一個淺淺的腳印，顯是有人從外翻入。李沅蘅道：“有人來過。”顧安默然半晌，盯著那腳印，緩緩坐回床邊，道：“小白也在上頭。”李沅蘅知道她說的“小白”是那隻系在笛上的兔兒佩，心中一酸，上前將她攬入懷中，低聲道：“急也無用，總有法子尋回來。”顧安靠在她懷裡，喃喃道：“姊姊在完顏家手裡，劍鞘的事還沒個著落，如今笛子又丟了。當真煩人透頂。”李沅蘅不答，只在她背上輕輕拍著。顧安的聲音漸漸低了下去，不多時便沉沉睡去。顧安眉頭仍微微蹙著。李沅蘅低頭瞧了一陣，伸手輕輕撫平她的眉心，又靜靜抱了許久。
次日天未亮，顧安便起了。她將陌刀負在背上，繫好絲絛，推門而出。李沅蘅睜眼瞧了瞧，也不攔她。顧安行至沈懷南與藍拂衣房前，抬手叩了兩下，道：“走了。”幾人收拾已畢，在院中牽馬，顧安將昨夜之事說了。沈懷南與藍拂衣對望一眼，俱覺詫異。藍拂衣皺眉道：“深更半夜，偷你笛子作甚？”沈懷南亦道：“那人還試了李掌門的功夫，問了名字，來路不明……”顧安道：“先去漳州。笛子的事，日後再議。”她嘴上這般說，眉頭卻擰著，手指在陌刀帶上反覆摩挲，一副心神不寧的模樣。
李沅蘅牽馬過來，立於顧安身側，低聲道：“上馬。”顧安一怔，李沅蘅已翻身上去，俯身伸手，將她拉至身前，攏入懷中。沈懷南瞧在眼裡，忍不住道：“李掌門這般，算不算乘人之危？”藍拂衣“噗”地笑出聲來。李沅蘅面不改色，雙腿一夾，那馬便行。顧安不回頭，耳根卻紅了一片，折了手中樹枝，回手一彈，正中沈懷南額角。沈懷南“啊”的一聲，捂額叫道：“李掌門，這潑皮你也不管管？”李沅蘅低頭瞧了顧安一眼，輕聲道：“沈先生不會武功，你動口便是。”顧安點了點頭。沈懷南急道：“我說你乘人之危，她便打我；我說她是潑皮，她倒不打——這叫什麼道理？”藍拂衣在一旁笑得直不起腰。顧安耳根的紅尚未褪去，卻不回頭。李沅蘅也不言語，催馬前行。晨風微涼，沈懷南的嘟囔聲漸漸遠了。
幾騎沿驛道南去，馬不停蹄，路上少有歇息。路旁林木漸次換了模樣，闊葉落葉林變為四季常青之屬，榕樟交錯，空氣亦漸溼潤。過了福州地界，又行兩日，漳州城已在望中。幾人穿城而過，徑往墨家老宅而去。出南門又行數里，遠遠望見海面泛著灰藍之光，風中帶著鹹腥之氣。
未及近前，便見府門外黑壓壓站滿了官兵，刀槍如林，將整座宅子圍得水洩不通。顧安抬腳便要往裡闖，李沅蘅伸手拉住她，輕輕搖了搖頭，行至那兵士面前，道：“煩請通報一聲，衡山派李沅蘅、顧安求見。”那兵士本要攔，聽見“顧安”二字，臉色一變，上下打量了一眼，道：“可是當年守襄陽的顧將軍？”顧安點了點頭。兵士連忙抱拳，轉身入內。
不多時，府門內走出一中年文官，青衫官帽，面容清瘦，見了顧安，拱手道：“下官漳州知府趙某，久聞顧將軍大名。當年襄陽一戰，將軍以孤城抗蒙古大軍，力斬大汗，天下英雄無不欽敬。今日得見，不勝榮幸。”顧安抱拳道：“趙大人客氣。墨家出了何事？”趙知府嘆了口氣，道：“昨夜墨家遭了賊，府中翻得七零八落，家主正在清點損失。下官也是剛到，正在問話。”他頓了頓，看了顧安一眼，“顧將軍與墨家有舊？”顧安道：“來取一件物事。”趙知府點了點頭，也不多問，側身一讓，道：“請。”
