諾瓦繼續說下去，這一次他沒有激動，沒有急切，每一個字都像是在心裡己經反覆掂量過很多遍，終於在今天找到了說出口的時機：“很抱歉，黑耳未來的兩條路——我都不想走。”
“諾瓦，你知道你在說什麼嗎！？”族長姆姆的聲音不自覺地提高了半度。
如果諾瓦只是頂撞、只是任性、只是少年意氣，他可以用長輩的威嚴壓下去。
但諾瓦此刻的神情——那種平靜的、清醒的、提前想好了後果卻依然選擇說出口的神情。
“我知道。”諾瓦回答得很快，沒有猶豫。他微微低下頭，看著自己交疊在膝前的雙手，“正因為我很清楚——我是殘缺的多耳族，種族引以為傲的天賦我沒有，魔力低，體質低
——這樣的黑耳在未來做什麼都是舉步維艱，甚至隨時有生命危險。”
他抬起頭，看向族長姆姆的眼睛：“這些我都很清楚。”
族長姆姆怔怔地看著他。
這個孩子他從小看到大。他以為諾瓦的反抗只是不甘心，是不願意接受自己天生處在劣勢的現實，是少年人還沒有被現實磨平稜角之前那股不知天高地厚的勁頭。
但他從未想過——也許諾瓦比自己更清楚自己的殘缺，更明白自己的未來。他是在知道這一切的前提下，依然選擇了反抗。
“沒有大家那樣靈敏的耳朵是我的缺陷，但同時我也在問——如果失去耳朵的優勢，我真的就什麼都做不了嗎？”
諾瓦低頭看了看自己的雙手，聲音裡沒有自憐，只有陳述，“所以我一首在想，如果沒有耳朵，那我還有什麼？”
他抬起頭，對上了族長姆姆的目光。唇角微微動了動，像是一個還未成型的笑容。“我還有很多書，我可以提高自己的學識，我可以學習魔術，我還可以告訴大家——我們並不是必須走跟聲音相關的工作，我們也可以做自己喜歡的。”
“諾瓦，你要我說幾遍，發揮所長，這是我們多耳族……”
“明明大家都有無限可能，明明大家喜好不同，卻被塞入循規蹈矩集中訓練聽力。
努力做到優秀，只為成為別人的陪襯——世上怎麼會有這麼讓魔難過的事呢。”
這句話落定之後，帳篷內安靜了很久。篝火還在燃燒，細微的噼啪聲填補著無人開口的空隙。
入間的目光落在諾瓦那張被火光映亮的側臉上。
［是啊，努力做到優秀，卻只能依附於他人。因為實力永遠比不過其他人，所以不喜歡也好，不願意也罷，沒有自己的選擇啊。］
入間輕輕笑了，嘴角的弧度很淺，卻帶著一種清晰的、被觸動的溫柔。
［乾得很好哦，杏裡醬，剩下的，就交給我吧。］
他吸了一口氣，然後開口了：“族長。”
他的聲音不大，但在那片沉默中顯得格外清晰。族長姆姆緩緩轉過頭來，目光從諾瓦身上移開，落在入間臉上。
他的神情裡還殘留著剛才與諾瓦對峙時的那股沉重，但在看向入間時，他微微調整了一下面容：“入間大人。”
“我們會全力支援諾瓦君的想法。”入間說，語氣平穩，沒有刻意加大音量來顯得有氣勢，卻帶著一種讓人無法輕視的篤定，“提供我們所能給予的一切幫助。”
他頓了頓，然後微微笑了一下：“請別急著否認——等到我們證明諾瓦的想法可以實施，大家都可以幸福生活時，請你大力支援。”
入間說完後，諾瓦愣了一拍。
“……入間君。”
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