一枚毛茸茸的妖界土豆正被杜甲攥在手裡，咔嚓一聲斷了個二分五裂。宋雲川看得肉疼，剛想伸手搶救那可憐的土豆，院外卻猛地傳來一陣乾脆利落的拍門聲，腿腳麻利得像是有什麼妖獸攆在後頭。
掌門閉關多日，夏無憂今日因為要替他們幾人總結“靈氣通道逃跑”一事，剛挨完主事長老訓斥，正窩在廊下抱著熱茶假裝縮成一團可憐蟲。聞聲，他第一個反應不是迎客，而是把茶碗一摟藏身後，終於暴露出苦命長工本質。
“誰啊，大清早的就叩門，難不成老妖來討債！雲川，去看看，別真是把妖王惹上了！”夏無憂嘟囔著，半隻腳還沒站穩，就先把徒弟推出門縫。
宋雲川嘴巴一撇，心說莫不是前天妖界邊境那場烏龍的餘波？他小心翼翼拉開一線門縫，先瞅見的是一隻磨得鋥亮的鐵壺，壺上拴著一隻毛色斑駁的草繩，活像昨夜下雨沒幹透的門檻。壺後的人卻精神極了，穿著青布襟衫，滿面風霜，卻笑得比晨光還亮。
“哈哈，雲小子，你長得越來越像夏老了，見面不請茶？”
宋雲川失笑，這江湖上的老油條鮮少能和夏無憂同席。待來人踏進院落，夏無憂才噝地倒抽一口氣，茶碗撒了一地：“柳十二？你、你這條老命還在外頭晃悠？”
“可不還能晃悠。”柳十二乾脆利落，把鐵壺往案上一擱，拍出兩包布袋，“聽說你這藉口練功躲債，結果名下多了三個小耗子？”
“什麼叫耗子！”杜甲脖子一粗，立即挺身護住靈界土豆，只怕新來的連人帶壺都能吞了。
慕容筠自端坐簷下，一貫冷淡的臉色在陌生人面前更像是冰封。她看柳十二一眼，那目光裡有未言明的警惕，多半是在琢磨此人門派來意。柳十二卻絲毫不受影響，突然湊向宋雲川：“瞧你小子面生，腿腳利落。今兒既然是舊友重逢，不如讓你們小輩給老江湖們跑個腿？”
宋雲川連連點頭，腦子裡正盤算著能否趁機撈點江湖好處，卻被慕容筠冷冷一句打斷：“門規第三十八條，擅自非官方交流要申報——”
“哎呀，哪來那麼多條條框框！”柳十二笑得肆意，“我專程給夏老頭帶訊息。有人要用三界靈材交換人界地圖，聽得到訊息的都蠢蠢欲動。夏兄你還記得當年雁蕩山那茬不？有人還認你欠著一筆舊賬哩。”
夏無憂笑容僵在臉上，隨即轉身指桑罵槐：“雲川，別隻顧吃，快隨柳叔去雜役院後院看看，別讓人家把狗都拐了！”
宋雲川見機行事，飛快應下，杜甲和柳十二結伴去了雜役院。院裡果然雞飛狗跳，躥出幾名鬼鬼祟祟的陌生漢子，懷中鼓囊囊的，明顯想趁亂偷溜。杜甲一個熊抱攔腰擋住去路，土豆也飛了出去正好砸在帶頭漢子的後腦勺上，那人還沒來得及叫喚，就被宋雲川順手扯下腰間布袋。
“柳叔，這位兄臺眼熟麼？”宋雲川看似憨厚，手卻快得像摸獎盒。柳十二上前，眯著眼一笑，“是鐵嘴門那隻老竄雞！他們昨夜一首打聽這回交換的靈材細則，小云子，機靈，把人看嚴實。”
夏無憂心領神會，順勢揚聲喚來門內幾位“老熟人”，眾目睽睽下將鐵嘴門的幾個蹭網老手一一亮了身份。慕容筠神情未變，倒是宋雲川藉機笑嘻嘻打圓場，把這些江湖小混混悄悄領去後院，對眾人解釋：“招待江湖舊友嘛，哪有不添點小麻煩的？”
柳十二目露讚許：“夏兄，怪不得徒弟一個比一個滑頭！”
杜甲憨笑著抱回他的土豆殘渣，慕容筠目光裡終於浮現一絲罕見的無奈——甚至沒人催他背誦門規了。
等鬧劇散去，夏無憂悄悄遞給宋雲川一枚靈玉碎片，低聲道：“今日多虧你，柳十二那一單，咱們替他好了，一會兒去後院看看那批靈材，記得多留隻眼。”
宋雲川醉心靈玉，笑得見牙不見眼。雜役院外，江湖餘音未散，他忽然覺得仙門其實亦如江湖，熱鬧裡總藏著難得的溫情。他正捏著手裡的土豆殘片發愣，杜甲拍拍他肩：“雲川，以後江湖路上，有你不寂寞！”
廊下斜風吹進，簷下慕容筠轉了個頭，終究什麼也沒說。宋雲川嘴角的笑意還未褪去，目光不由投向後院角落——夜色裡，靈材堆旁似有幾縷淡淡黑氣，彷彿預示著門派外新的風波悄然逼近。
