他喉嚨滾了滾，用力將那股恐懼死死壓進胸腔深處，冷汗卻已從額角大顆大顆地滾落。
“陛下即便要殺臣，也請陛下等臣把話說完！”
景虔怒極：“你……！”
阿銘再不給他打斷的機會，語速飛快如珠落玉盤：“臣知道！陛下根本不是他們口中說的那樣！陛下不是暴君！恰恰相反，陛下是一位極好的君王！這天下，沒有誰比陛下更適合坐在這把龍椅之上！這一點，請陛下一定要相信臣！”
他不敢抬頭，只能聽見頭頂上方傳來急促不穩的呼吸聲。
阿銘繼續道：“很多事情，臣一開始想不明白，可如今都一一想通了，民間那些謠言，來路蹊蹺，極有可能與六大宗門以及那些仙閥世家脫不了干係，臣相信陛下定然也往這個方向猜過，只是陛下不敢下定論罷了。”
殿中又靜了一瞬，景虔的呼吸明顯停滯了半拍。
“朕……”
他啞然失聲。
阿銘卻陡然提高聲調，幾乎帶著哭腔：“陛下明明知道那些迫害您的人是誰，為何不敢下定論？為何不敢直面？陛下究竟在怕什麼！”
“哐當”一聲，長劍再次脫手，摔在地上。
景虔像是被抽走了所有力氣，踉蹌後退半步，倚著案几緩緩滑坐在地。
半晌後，他抬起手，遮住臉，聲音悶在掌心裡，帶著深深的疲憊：“你以為這天下是朕一個人的麼？朕的一言一行，皆關乎天下黎民，只要那些人未曾做得太過分，朕都可以睜一隻眼閉一隻眼，朕不想看見血流成河，朕不喜殺伐……朕的願望從來只有天下太平，百姓安樂。”
阿銘直起身子，額上仍印著方才叩首留下的紅痕：“陛下的心意，臣都明白！可陛下守護的那些黎民，當真值得麼？陛下靠忍讓換來的太平，當真是陛下想要的麼？陛下不妨出去看看，如今的天下，處處暗流洶湧，六大宗門和那些仙閥世家，不但壟斷飛昇之路，更以輿論為刀，把百姓們當成掌中之物，肆意愚弄！天下已至此，陛下當真什麼都不做麼？”
話音落罷，良久，才聽見景虔低低地笑了一聲，滿是自嘲：“可朕能有什麼辦法？朕不是他們的對手，朕不過一介肉體凡胎，一個廢物罷了。”
他與阿銘平視，那雙被酒意浸透的眼睛裡，翻湧著太多看不清的東西。
“其實朕覺得，民間那些人罵朕罵得很對，朕確實窩囊，在位這些年，文不成武不就，遠不如先皇殺伐果斷，近些日子，朕倒也鼓起勇氣殺過幾個人……”
他低頭看向自己的雙手，那雙手骨節分明，因常年執筆批閱奏章而磨出了薄繭。
他忽然笑了一下，又搖了搖頭，嘆息如煙般飄散：“可你知道麼？朕殺人時並不快意，反倒滿心難過，朕總在想，多大的過錯，才需要用一條性命來償？生而為人，誰沒有犯錯的時候？這天下哪有十全十美的人？大家與朕一樣，都是娘生娘養的，朕除了頂著一個皇帝的虛名，本質上與任何人都沒有不同。朕小時候也犯過許多錯，先皇也沒說把朕殺了，怎麼臣子一有過失，朕就要取人性命？朕不忍，朕不想看到家破人亡……”
阿銘仰起臉，目光直直地望進他的眼底：“陛下……”
“你知道麼？朕自坐上這個位置以來，從未有一日考慮過自己，連夢裡，朕都在想著靈昭國的百姓能不能吃上飽飯，能不能少些徭役，能不能免於戰火，朕想減刑律，想興水利，想辦學堂……朕想做的事太多太多，可每一件推到眼前，都纏著千絲萬縷的牽扯。”
他抬手按住眉心，指腹用力揉捏：“朕也不知道，究竟是哪個環節出了差錯，才落到今日這般田地，你讓朕去做些什麼，可朕如今又能做什麼？去吸收惡靈的力量？去拉著全天下陪葬，只為了懲治那些惡人？朕何懼一死，可那些無辜的黎民百姓呢？他們又做錯了什麼？憑什麼那些人的罪孽，要讓無辜者來承？”
阿銘側過頭，急切地打斷他：“陛下，您不要這樣想，難道陛下一味退讓，那些野心勃勃之徒便會就此收手嗎？眼下陛下尚能勉力護住蒼生，可日後呢？人心貪慾永無止境！待他們胃口越來越大，遲早會將這片大地蠶食殆盡！陛下與其隱忍苟安，不如破釜沉舟！您與那些人之間，早晚必有生死一戰！陛下！”
景虔卻道：“朕能護一日，便是一日！你不必再說了！”
“……！”
阿銘一怔，滿腔說辭盡數哽在喉間，一時啞然。
沉默在兩人之間蔓延開來，景虔目光落在頭頂那團模糊的龍紋上，忽然開口：“朕有時候半夜醒過來，就盯著這頭頂看，一看就是半宿，朕想啊，要是朕這口氣沒喘上來，就這麼走了，是不是就一了百了了？那些罵名、那些陰謀、那些明裡暗裡的刀，就都落不到朕頭上了，可朕轉念又想，朕走了，百姓怎麼辦？北方的旱災、南方的水患、西邊的異族人虎視眈眈，屆時這些爛攤子留給誰？留給那幫天天在金鑾殿上吵來吵去、只知道黨爭的御史？留給那些手裡握著兵權、心裡想著改朝換代的藩王？”
“只要朕一日端坐龍椅之上，天下百姓的安危便是朕肩上卸不掉的責任，如若朕護不住天下百姓，九泉之下，朕有何顏面見列祖列宗，如何面對這片土地萬千子民？”
。來出了說都全，話的年十至甚，年五、年三底心在些那把虔景，來下接
