“我想給你一個驚喜——爸爸媽媽去羅馬尼亞看姐姐了，本來也要去看我，但我還不想讓他們知道我跟奧古的事，所以就告訴他們我聖誕節要出去旅遊……好久不見，梅爾賓斯夫人，您看上去氣色真不錯！噢，嗨，湯姆……真是……好久不見！呃，聖誕快樂！但我可沒給你帶禮物。”米莉安親親熱熱地說著，走了進來，先跟媽媽打招呼並擁抱，接著一眼看到她們身後的湯姆，露出吃驚的表情，最後一臉笑意地瞥向帕薩莉，開起玩笑來。
“很久不見，沙克爾，聖誕快樂。不要緊，我也沒有想到你會來，也沒給你準備禮物。”湯姆一本正經地回應了這個玩笑。
“我們兩個人過聖誕節怪冷清的，湯姆就好心過來陪我們了。”媽媽適時解釋，很高興家裡又來了一位朋友過節。
多了一個人，而且還是開朗的米莉安，他們幾個可聊的話題就更多了——從工作，朋友，到新學的魔法和時局，談話一直持續到了將近晚飯時分。
這回，由於四個人同時站在廚房裡太擁擠，他們就乾脆把聖誕晚餐交給了人偶全權打理。
可當晚餐快做好時，門鈴又響了。
這回，來人是阿爾法德。
“阿爾！你不是回家了嗎？”帕薩莉驚訝地問。
“本來是這樣……”他說，露出為難的神色。
“發生什麼事了嗎？快先進來，外面很冷。”
“梅爾賓斯夫人，聖誕節快樂，真抱歉打擾您了……米莉安，你果然在這裡。”阿爾法德先跟媽媽打招呼，隨後看到了米莉安，露出鬆了口氣的無奈表情。
米莉安端著紅酒杯，揚起了眉毛，衝他敬酒：“聖誕快樂，阿爾！你怎麼看上無精打采的？保守派把你打倒了嗎？”
“奧古斯特現在店裡。剛才我正要關店回家，他就上門了……他說你沒跟他打招呼就回來了——保守派也沒有你們能折騰。”他嘆了口氣對她說，然後看了一下房間裡的其他人，捕捉到湯姆時，臉上掠過意外和驚訝，但還是簡短地道了一句“好久不見，聖誕快樂，裡德爾”。
湯姆也點點頭：“聖誕快樂，布萊克。”
米莉安則衝帕薩莉擠眉弄眼，壓根沒把阿爾法德話裡關於奧古斯特的部分當回事。
帕薩莉被朋友逗得直髮笑，可心裡有點擔心，猜測她很可能跟奧古斯特吵了架才提前回來。
“然後，謝禮也來了。”阿爾法德的眼睛沒有完全離開湯姆，又對帕薩莉說。
媽媽和帕薩莉對視一眼。察覺媽媽想開口邀請剩下兩個朋友一起到家裡過聖誕節，她連忙搶在前面開口：“既然這樣，不如我們一起去‘安全屋’過聖誕節怎麼樣？那裡地方大。”
頓時，所有人的目光都落在了她身上——哪怕都是最親近的人，在這樣的注視下，她的臉還是瞬間紅了。
“……‘安全屋’遠嗎？”媽媽頓了一下，首先打破了尷尬的寂靜，走過來捏了捏她的手。
“我們有門鑰匙。”帕薩莉馬上說——媽媽沒有尋根究底讓她鬆了口氣——她不準備告訴對方安全屋的由來，以免對方憂慮，“我不想讓我們幾個以外的人知道晨曦小屋的位置，所以就臨時弄了這個地方。”
媽媽立刻溫柔會意地笑了，摟了摟她，米莉安則高興地上前拍著她的肩膀，阿爾法德的唇邊也帶上了一絲微笑，只有湯姆僅禮貌地彎了彎嘴角。
於是，他們幾個透過壁爐回到店裡，與早已等待多時的奧古斯特和謝禮碰面。
兩位男士聽到他們的腳步聲，同時回頭。一時間，帕薩莉還以為自己看見兩位剛從舞臺劇走出來的男主角。他們無疑都光芒四射——除了相貌英俊外，衣著和外形都筆挺鮮亮——
奧古斯特穿著一身質感上乘的棕色皮質修身長袍，交領露出釘著銀扣的硬挺襯衫，腳上是一雙帥氣的長筒皮靴，越發勾勒出挺拔的身姿。他的頭髮像金色的綢緞般閃著整齊的光澤，顯然打了髮蠟。一見他們，他就立刻露出燦爛的笑容迎了上去。打完招呼後，他就露出輕鬆且若無其事的表情，跟在米莉安左右。
倒是米莉安有些不耐煩，只是聳了下肩膀，然後兀自挽著帕薩莉聊個不停。
謝禮則等奧古斯特跟大家打都過招呼後才不緊不慢地笑嘻嘻跟每一個人問好。他金棕色頭髮的每一個卷都垂在恰到好處的位置，皮膚比平時還要光滑、健康和紅潤。與奧古斯特一身深色相反，他穿了一件銀白色的斗篷，內搭襯衫領上鑲嵌著亮閃閃的五彩寶石。與這些形成戲劇般相得益彰效果的是他懷裡包裝漂亮的禮物和一大捧由金色、藍色和紅色花組成的花束。他的神情也十分快活輕鬆，迷霧般的藍眼睛雖然缺乏焦距，卻依舊溫柔且準確地捕捉到了每個人臉的位置。
輪到跟媽媽和帕薩莉打招呼時，他先把花遞給了媽媽，之後才優雅地鞠了一躬，把她逗笑了：“聖誕快樂，很榮幸受到您和帕薩莉的邀請，收留我這個無家可歸之人過節，梅爾賓斯夫人”，然後才對帕薩莉晃了一下懷裡的禮物：“這是給你的禮物，薩莉，但鑑於它有點重，我肯定不能讓你拿著。”
