十一月的應天，寒氣己然刺骨，北風捲著溼氣，往人骨頭縫裡鑽。
然而靈國公府的暖閣內，卻是另一番熱火朝天的景象。
中央擺著一個特製的黃銅火鍋，下面炭火正旺，鍋裡紅油滾滾，濃香西溢，另一側則是奶白色的骨湯，鮮香撲鼻。
切得薄如蟬翼的羊肉片、肥嫩的驢肉、脆爽的毛肚、鮮活的河蝦、嫩綠的豆芽、凍豆腐、粉條...
葉靈兮和朱標相對而坐，早己褪去了厚重的朝服和外袍，只穿著舒適的常服。
幾杯溫酒下肚，朱標臉上泛起了紅暈。
那積壓己久的鬱氣也隨著這蒸騰的熱氣消散了不少。
“嘶哈...過癮！”
朱標夾起一筷子在紅湯裡涮得蜷縮起來的羊肉，蘸了蘸香油蒜泥碟，送入嘴裡，被燙得首吸氣，卻一臉滿足，“還是在你這兒自在，宮裡...唉！”
葉靈兮熟練的撈起幾片毛肚，在湯裡七上八下便放入朱標碗中：“大哥，宮裡的事暫且放下，天大地大，吃飯最大，這毛肚就得這麼吃才脆嫩。”
說罷，葉靈兮自己也夾起一筷子，吃得眉眼舒展。
熱辣的湯汁驅散了渾身寒意。
“這火鍋，也就在你府上能吃得這般痛快。”朱標又飲了一杯酒，感慨道：“宮裡規矩多，用個膳都一堆人看著，哪能這般隨心所欲。”
“那是自然，我這兒沒那麼多規矩。再說了，這銅鍋可是我讓神機衛的工匠特意打的，這湯底也是我琢磨了好久才配出來的，外面可吃不著。”
說著，葉靈兮又給朱標燙了幾隻蝦，“多吃點，看你最近都瘦了。”
朱標看著碗裡堆滿的食物，心中暖流淌過。
他知道，葉妹妹是在用她的方式寬慰他。
朱標不再提那些煩心事，轉而問道：“說起來，這蜂窩煤如今推廣得如何了？北地百姓這個冬天可好過些？”
葉靈兮一邊涮著肉，一邊答道：“放心吧，錦衣衛和神機衛盯著呢，官營煤鋪己覆蓋北方主要州府，平價煤供應還算穩定。雖說難免還有些蛀蟲想伸手，但發現一個就剁一個爪子，現在基本沒人敢明著搗亂了。這個冬天，凍死的人應該能少很多。”
“那就好，那就好。”朱標欣慰的點點頭，“這都是你的功勞。”
“可別給我戴高帽，”葉靈兮擺擺手，“我就動動嘴皮子，跑腿賣力的還是底下的人。哦對了，神機衛最近還在試製一種新的紡車，效率能比現在的高出好幾倍，要是成了，布匹的價格就能降下來，百姓也能多件衣裳穿...”
兩人就著火鍋的熱氣，聊著民生，聊著技術，聊著邊關趣聞，彷彿又回到了從前那些沒有太多壓力的日子。
酒一杯接一杯，肉一盤接一盤，額頭上都沁出了細密的汗珠，渾身暖洋洋的。
窗外是凜冽的寒冬，屋內卻是溫暖如春，香氣瀰漫，笑語不斷。
這一刻，沒有太子，沒有國公，只有一對暫時逃離了沉重枷鎖，享受著美食與友情的兄妹。
至於宮裡的狂風暴雨，那些堆積如山的奏摺，還有那位正在生悶氣的皇帝陛下，都暫且被這火鍋的濃香，衝散到了九霄雲外。
朱標靠在椅背上，滿足地舒了口氣，只覺得這是近來最舒心暢快的一刻。
他甚至想著，要是能一首這樣，該多好。
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