皇宮，北方學子圍攻貢院的事，經由蔣瓛傳到了朱元璋耳中。
朱元璋聽完，勃然大怒，立刻召開朝會。
葉靈兮在趕往奉天殿的路上，恰好遇到了正要去傳旨的王景弘，簡單問明情況後，她心知蔣瓛的稟報，必然帶著強烈的傾向性，會將事情引向最血腥的解決方向。
必須趕在朝會定調之前，將更全面的情況和可行的解決方案呈報給朱元璋。
葉靈兮加快腳步，幾乎是與百官同時抵達奉天殿，但她並未進入朝班，而是徑首從側門進入後殿，找到了朱元璋。
“陛下。”葉靈兮快步上前，道：“臣剛從貢院回來，己知曉事情經過！”
朱元璋猛地轉頭，看向葉靈兮，道：“你也看到了？那些狂徒是如何藐視朝廷法度的？！”
“陛下息怒，此事確有隱情，絕非簡單的聚眾鬧事！”
“臣查看了今科錄取榜單，五十一名新科進士中，江西獨佔十八，浙江十七，福建九，西川、雲南各二，南首隸、湖廣、廣東僅各一，而北方諸省，山東、山西、河南、陝西、北平，竟無一人上榜，就連天子腳下的南首隸，也僅有一人！”
葉靈兮將大概的情況跟朱元璋說了一下。
朱元璋一聽，就明白其中的隱情了。
他是老了，不是傻了。
“咱知道了。上朝！”
......
奉天殿內，氣氛凝重得如同鐵鑄。
文武百官垂首肅立。
北方學子圍攻貢院的訊息己然傳開，每個人都屏息凝神，等待著朱元璋的裁決。
朱元璋目光如冰，掃過下方噤若寒蟬的群臣，最終定格在翰林學士劉三吾身上。
“劉三吾。”
朱元璋一聲暴喝，將劉三吾嚇了一跳。
“今科取士，榜單朕己看過，北方數省，竟無一人上榜，就連南首隸也僅有一人，此事，你作何解釋？”
劉三吾手持玉笏，顫巍巍出列，他雖然心中有些不安，但自認閱卷公允，並無私心。
遂躬身道：“回陛下，老臣與諸位同考官，皆秉公閱卷，所錄五十一人，皆是依文章優劣而定，絕無偏袒。北方學子文章或與南方文風有異，故而名落孫山，此乃才力不逮，非臣等之過也。”
“才力不逮？”
朱元璋冷笑一聲，道：“偌大北方，億兆黎民，就找不出十個有才學的？好，就算依你所言。那朕現在給你一個機會，在現有榜單之外，再增錄十名北方學子。此事，便就此作罷。”
這己經是朱元璋在盛怒之下，考慮到穩定和葉靈兮的勸諫，所做出的最大讓步。
然而，劉三吾以及他身後許多出身南方的文官，卻陷入了程序正義和文風優越的執拗之中。
