十二月二十九，奉天殿。
早朝臨近結束時，朱棣又丟擲了一道旨意。
“徵東將士勞苦功高，朕心甚慰。”
朱棣的聲音在奉天殿內迴盪。
“除昨日議定封賞外，朕己命光祿寺備下酒宴。今夜酉時三刻，武英殿內，大擺慶功宴，犒賞三軍有功將士！”
“所有五品以上東征將領、有功文武，皆可赴宴。眾卿亦當同樂，共賀此不世之功！”
“臣等領旨，謝陛下隆恩！”
殿中響起整齊的謝恩聲。
許多昨日未得封賞、但隨徵有勞的中層將領，臉上頓時露出喜色。
能赴武英殿夜宴，本身就是一種榮耀，更意味著有機會在天子面前露臉，為日後前程鋪路。
而文官們則心思各異。
這既是慶功宴，恐怕也是陛下進一步彰顯武功、凝聚軍心的場合。
退朝的鐘鼓聲中，眾人各懷心思散去，等待著夜晚的盛宴。
......
酉時初，天色漸暗。
紫禁城內外卻燈火通明，尤其武英殿一帶，更是亮如白晝。
殿前廣場上，早有太監、宮女往來穿梭，佈置席面，搬運酒食。
一列列身著嶄新號衣的京營士兵肅立西周，盔甲鮮明，儀容整肅。
殿內，數十張紫檀木案几呈‘冂’字形排列，正北面御座高高在上，兩側略低處設著幾張特殊的席位。
那是為今日最重要的幾位功臣準備的。
空氣中瀰漫著酒香、肉香，以及焚燒的檀香氣息。
光祿寺拿出了看家本事，御廚更是使盡渾身解數。
案几上己陸續擺上冷盤。
金陵鹽水鴨、鎮江餚肉、蘇州滷汁豆腐乾、松江西鰓鱸魚膾...
皆是江南名饌。
更有一罈罈貼著紅封的御酒被抬入，那是宮中珍藏的金陵春，以及特為此次慶功從紹興急調來的二十年陳花雕。
受邀的文武官員開始陸續入場。
武將們大多換上了嶄新的朝服或武官常服，雖經梳洗，眉宇間仍帶著征戰風霜的痕跡，彼此相見，抱拳朗笑，聲震殿梁。
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