朱棣在殿中興奮地踱了幾步。
比起那一百多萬兩的金銀，生擒陳祖義這個訊息，更讓他感到一種戰略層面上的巨大成功。
下西洋，不僅是做生意、顯威風，更是要掌握航路，清除障礙，確立大明在廣大海域的絕對權威。
鄭和這一仗，打得漂亮，打得及時，其政治和軍事意義，遠超那些象牙香料的價值。
“夏原吉！”朱棣揚聲喚道。
剛剛退出殿外還未走遠的戶部尚書夏原吉聞聲連忙又轉了回來：“陛下？”
“你看看這個！”朱棣將寫有生擒陳祖義訊息的那頁紙遞給他。
夏原吉快速看完，也是精神一振：“恭喜陛下！鄭正使智勇雙全，一舉剷除南洋巨患，實乃社稷之幸。
“此後我朝商船、使船往來南洋，必當暢通無阻，海疆可保安寧！”
“不錯！”朱棣目光炯炯，“陳祖義此獠，必須嚴懲！待船隊抵京，將其押至鬧市，凌遲處死，懸首示眾。”
“朕要讓天下人都知道，與大明為敵，劫掠天朝船隊，是何下場！其黨羽骨幹，一併處決。脅從者，可酌情發配邊遠充軍。”
“此事，交由刑部、都察院、錦衣衛會同辦理，務必要辦成鐵案，聲勢浩大！”
“臣遵旨！”
夏原吉應道，心中也明白，陛下這是要借陳祖義的人頭，好好做一篇震懾西海的文章。
“還有，”朱棣沉吟道，“鄭和此番，揚威靖海，功勳卓著。待其回朝，朕要親自封賞！所有出海將士，賞賜加倍！陣亡、傷殘者，撫卹從優！”
“是，臣這就去與兵部、禮部商議具體章程。”
夏原吉退下後，朱棣獨自站在殿中，望著窗外盛夏熾熱的陽光，心潮澎湃。
鄭和第二次下西洋，不僅帶回了堆積如山的財富，更帶回了至關重要的海上安全與無上威名。
內帑充盈，邊患暫息，海疆靖平，太子理政日漸成熟，太孫成長迅速...
永樂八年的這個夏天，似乎一切都朝著他期望的方向大步前進。
朱棣彷彿己經看到，不遠的將來，規模更大、航程更遠的第三次、第西次下西洋將從劉家港啟航，將大明的旗幟和影響力帶到更遙遠的大洋彼岸。
夏原吉退下不久，葉靈兮就來了。
葉靈兮步入殿內，依舊是一身素淨裙衫，髮間只一支木簪，彷彿殿外的暑熱與她無關。
見朱棣滿面紅光，眼中精光爍爍，便知必有喜事。
“西哥今日氣色甚佳，可是有什麼好訊息？”葉靈兮淡淡問道，目光掃過御案上攤開的文書。
“長青，你來得正好！”
朱棣難掩興奮，拿起那頁寫著生擒陳祖義訊息的紙張，快步走到葉靈兮面前，“看看這個，鄭和在回航途中，於南洋生擒了巨盜陳祖義。”
“此獠盤踞舊港多年，劫掠商旅，對抗朝廷，如今終落我手！”
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