“藍玉死了，確實是個好訊息。”
馬哈木緩緩摩挲著一枚來自大明的玉扳指，眼神深邃，“朱棣喪妻，心神大亂，也是事實。但是...”
他頓了頓，看向帳中幾位心腹：“朱棣此人，雄才大略，心志堅韌遠超其父。喪妻之痛或許會暫時影響他，但絕不會擊垮他。”
“他麾下精兵猛將仍在，火器犀利，城池堅固。更重要的是，我們與韃靼不同，我們的草場離大明核心更遠，貿然挑釁，一旦失敗，代價太大。”
“首領的意思是，我們繼續朝貢？”
一位將領有些不甘地問。
“朝貢？暫時也不必了。”
馬哈木搖搖頭，露出一絲狡黠的笑容。
“本雅失裡和阿魯臺既然要做出頭鳥，就讓他們去試試朱棣的刀還利不利。我們且按兵不動，靜觀其變。”
“若是韃靼得手，我們自然可以趁勢分一杯羹；若是明軍依舊強悍，我們不過是被韃靼阻隔，未能及時遣使罷了。”
“記住了，草原上的狼，不僅要牙尖爪利，更要懂得審時度勢，儲存實力。”
於是，一道無聲的裂痕在北方草原蔓延。
韃靼部悍然撕毀了表面恭順的偽裝，停止朝貢，厲兵秣馬，戰意高昂。
而瓦剌則收縮爪牙，隱匿鋒芒，冷眼旁觀，如同潛伏在陰影裡的另一頭惡狼。
......
奉天殿，恢復朝會後的第一次大朝。
殿內氣氛依舊壓抑，群臣皆著素服，但比之純粹的哀思，今日更多了幾分凝重。
朱棣高坐御座之上，面容清減，眼眶深陷，胡茬凌亂，唯有那雙眼睛，在掃視群臣時，依舊帶著令人不敢逼視的銳利與沉鬱。
他手中捏著一份剛從北疆送來的緊急奏報，指節微微發白。
“韃靼部，自去歲冬貢逾期不至，今春更無隻言片語。”
“據查，其部己公然扣留我朝賞賜清單所列之馬匹皮毛，且於漠南頻繁調集部眾，操練兵馬，狼子野心，昭然若揭。”
朱棣的聲音不高，卻字字冰冷，砸在寂靜的大殿上。
“瓦剌雖未明言絕貢，然使節亦遲遲未發，顯是觀望風色，心懷叵測。”
“朕之皇后新喪，舉國同悲。北虜非但不遣使弔唁，以示臣節，反趁此國喪之際，斷貢整兵，藐視天威，挑釁邊陲！真當朕的刀鋒鏽了，當大明的將士死絕了不成？”
帝王的暴怒如同驚雷，震得殿中百官心頭一凜。
原本因國喪而略顯低迷的朝堂氣氛，瞬間被這來自北疆的威脅點燃。
