御駕於七月廿八日抵達順天府。
儘管旅途勞頓，但朱棣精神尚可，甚至因臨近前線而顯出一種銳氣。
行在還是在原本的燕王府，馬皇后靈柩被鄭重安置於後殿，由高僧道士日夜誦經。
朱棣未及休息，便連續召見順天留守官員、後勤總管及從遼東等地趕來的將領，聽取彙報，視察倉場、軍營，一切都在按計劃推進。
北伐大軍的糧草物資透過天津，北運河線路依舊源源不斷，順天儼然己成堅實可靠的後方基地。
然而，這表面的平穩，被八月初二黃昏時分一匹衝入順天城門的八百里加急驛馬徹底撕裂。
驛卒幾乎是滾下馬背，被錦衣衛首接架到了行在殿前。
背上的漆匣沾滿塵土泥點，封口的火漆殘破，顯然途中未曾片刻停歇。
兵部隨駕的郎中和幾位內閣大臣聞訊匆匆趕來，當漆匣被開啟，那份被血汙和汗漬浸染的軍報被取出展開時，所有人的臉色瞬間變得慘白如紙，殿前空氣彷彿驟然凍結。
“陛...陛下！”
楊榮聲音發抖，幾乎捧不住那薄薄的紙頁，“急報！徵虜大將軍丘福...丘福...”
正在與朱瞻基講解北疆地形沙盤的朱棣猛地回頭，目光如電：“丘福怎麼了？說！”
“丘大將軍，於七月中，孤軍輕進，夜襲韃靼阿魯臺大營，在臚朐河中伏，所率精騎盡沒，大將軍本人力戰殉國！”
楊榮幾乎是一口氣說完，額上冷汗涔涔。
“什麼？”
朱棣霍然起身，帶倒了身側的椅子，幾步搶到楊榮面前，劈手奪過軍報。
朱棣的目光急速掃過那些觸目驚心的字句。
“丘公連勝三陣，虜皆潰...公謂機不可失，親率千二百精騎夜襲，遇伏於臚朐河畔，矢盡援絕，公及麾下武城侯王聰、靖安侯王忠等皆沒，虜乘勝反撲，我大軍無主，各部混亂，損兵折將，止餘五萬餘眾退守開平、大寧。”
每一個字都像燒紅的鐵釘，狠狠鑿進朱棣的眼眶。
朱棣捏著軍報的手青筋暴起，指節發白，紙張在他手中簌簌作響。
臉上的血色迅速褪去，取而代之的是一種駭人的鐵青，腮幫肌肉因為緊咬牙關而不住抽動。
“丘！福！”
從牙縫裡擠出的兩個字，帶著無邊的震怒與痛心。
“朕的誡諭，朕讓你持重，讓你謀定後動，你...你竟敢違朕旨意，孤軍冒進！！”
砰～
朱棣一拳狠狠砸在旁邊的硬木案几上，杯盞震落，碎裂一地。
胸膛劇烈起伏。
郭驥被殺時的憤怒，對北伐寄予的厚望，對穩紮穩打戰略的自信，此刻全部被這份敗報炸得粉碎。
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