暖閣裡的太監宮女也魚貫而出，片刻間便走得乾乾淨淨。
門被輕輕掩上，暖閣裡只剩下父子二人。
朱高熾心裡咯噔一下，面上卻不顯，只是垂手站著，等父親開口。
朱棣沒有急著說話，只是坐在那裡，手指搭在椅子扶手上，輕輕敲了兩下。
他的手指瘦得骨節突出，皮膚上佈滿了老年斑，可那敲擊的節奏依舊沉穩有力，一下一下，不疾不徐。
“老大啊。”
朱棣終於開口，聲音平靜得像在說一件尋常事，“朕要出去一趟。”
朱高熾一怔，小心翼翼地問：“父皇要去何處？”
“巡邊。”
這兩個字從朱棣嘴裡說出來，輕飄飄的，像一片落在水面的葉子。
可落在朱高熾耳朵裡，卻像一塊巨石砸進了深潭。
朱高熾臉上的肉都跟著顫了一下，““父皇，萬萬不可！”
朱棣看了他一眼，沒有說話。
朱高熾深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩下來，可那股子焦急還是從字縫裡滲出來：“父皇，您的身子……太醫說了，要靜養。這大冷的天，路途遙遠，萬一……”
他沒有把萬一後面的話說出口，可父子二人都知道那是什麼。
朱棣沒有惱，也沒有打斷他，只是安安靜靜地聽著。
等朱高熾說完了，他才微微側過頭，看著這個一向溫吞、此刻卻急得額頭冒汗的長子。
“說完了？”
朱高熾張了張嘴，還想再說些什麼，可對上父親那雙依舊銳利的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
朱棣忽然笑了。
那笑容很淡，眼角的皺紋堆疊起來，像一把摺扇緩緩展開。
他沒有坐在御座上居高臨下地說話，而是站起身，走到朱高熾身邊，在他旁邊坐了下來。
父子倆並排坐著，肩挨著肩。
朱高熾的體型比朱棣寬了兩倍不止，可在這時候，他卻像個做錯了事的孩子，侷促不安地絞著手指。
朱棣伸出手，搭在朱高熾的背上。
那隻手很瘦，骨節分明，隔著厚厚的冬衣，朱高熾依然能感覺到父親手掌的溫度。
有些涼，卻穩穩當當的。
朱棣輕輕拍了拍他的背，像小時候哄他睡覺時那樣。
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