那一捺拖得比平時長了半分。
朱棣沒有說話。曹海繼續往下寫。
“交趾都指揮使司軍務，暫交榮昌伯陳智署理。”
“沿途衛所驛站，見趙王令箭，即備快馬船隻，不得延誤。”
最後一行寫完了。
曹海把摺子捧起來，跪著呈到朱棣面前。
朱棣接過來看了一遍，從腰間解下一枚小印，在摺子末尾按下去。印泥是乾清宮特製的，摻了桐油和硃砂，落在紙面上不洇不散，紅得像剛剛切開的一道口子。
他把摺子合上，遞迴給曹海。
“今晚就送出去。”
曹海雙手接過摺子，倒退著出了殿門。
他的背脊始終彎著，退到門檻外面才首起來，轉身走進夜色裡。
朱棣沒有回軟榻上去。
他走到窗前，推開窗。
暮春的夜風灌進來，把他身上那件明黃色的寢衣吹得貼在身上。
寢衣下面，肋骨的輪廓一根一根凸出來，像乾涸河道兩旁的堤岸。
長安街的方向傳來馬蹄聲。
先是得得的單騎，然後是開宮門的吆喝聲，然後馬蹄聲驟然加快，從石板上踏過去，密集得像一陣暴雨。
朱棣聽著那馬蹄聲越來越遠。
越來越遠。
最後什麼也聽不見了。
他關上窗，走回軟榻邊，坐下來。
燭臺上的蠟燭己經燒到了底，火苗在蠟油裡掙扎著，晃了幾下，滅了。
乾清宮沉入一片黑暗，只有窗外透進來一點月光，照在御案上那隻描金匣子上。
朱棣再次躺下去，把錦被拉到胸口。
......
春去夏來。
六月的順天城熱得像蒸籠。
通惠河的水位落下去一截，露出了兩岸被曬得發白的石頭。
。掉下往地簌簌就吹一風，黃發尖葉，卷了打得烤太被子葉樹柳的邊河
。躁發裡心人得，昏黃到晨清從，城到外城從，片一連聲，地命沒上幹樹在趴了知
。鑑冰個西了擺裡宮清乾
。上角個西殿寢在擱，裡鑑銅在碼，塊的正正方方切，來上搬裡窖地從塊冰
。了掉吞氣熱被就間中子屋到散沒還，開散地一一意涼的來出化，化地點一點一冰
。印水的深出洇上地在，來下淌壁鑑著順，了凝又水，水了化冰的裡鑑銅，一換午下，一換午上，冰換地停不們監太
。被綢薄床一著蓋上，上榻在躺棣朱
。的淡暗著泛裡日的來進窗在線金，龍金爪五條那是還面被
。了白全髮頭的他
。線稜的脊山像，來出凸地晰清下底皮從廓的頜下和骨顴，了去下陷頰臉不
。明乎幾得薄皮，明分筋青上背手
。著睜還睛眼雙那
。著睜是還他但，了氣力的多更天春比要需們它開睜
。上窗的開半扇那在落，來出投裡窩眼的陷深從目
。聲一接聲一，著上枝樹在趴了知，蔫發得曬太被子葉的樹槐老，院後的宮清乾是外窗
城紫了進住八初月西從兮靈葉
。彎肘到扎臂小從，臂小到扎腕手從，針遍一扎棣朱給要都，時辰上早天每
。來出拔，鐘刻一停，捻，去進扎針銀
