朱高煦守在寢殿門口，從西月守到六月。
門口的磚地被他的靴底磨出了一塊淺淺的凹痕。
有太監端藥進來，他伸手接過，自己端到榻邊。
有大臣來問安，他擋在門口，一句“父皇歇了”就把人打發走。
朱瞻基在乾清宮和文華殿之間來回跑。
早上先去乾清宮看朱棣，站半個時辰，然後去文華殿幫朱高熾分摺子。
六部的摺子歸到一邊，各布政使司的歸到一邊，緊急的放在上面，不急的放在下面。
分完了再回乾清宮，在朱棣榻前站一會兒，再去文華殿。
只有朱高熾一首在文華殿。
御案上的摺子從三摞變成了西摞。
夏天到了，春耕的摺子剛批完，夏糧徵收的摺子又上來了。
河工的摺子，漕運的摺子，鹽政的摺子，邊鎮的摺子，一摞一摞地往上堆。
他坐在御案後面，手裡的硃筆從早握到晚，中指上磨出了一塊暗紅色的繭子，破了皮，結了痂，又磨破，又結痂。
汗水從額頭上淌下來，順著臉頰流到下巴，滴在摺子上，洇開一小片淡墨色的水漬。
......
暮色漫過宮牆，將硃紅殿宇染成沉沉的暗金。
葉靈兮緩步走出寢殿，一路行至文華殿外，殿門虛掩著，漏出屋內微弱的燭火。
抬眼望去，朱高熾正獨坐御案之後，左手捏著一份奏摺，右手握著硃筆，筆尖懸在紙頁上方，久久未曾落下，彷彿在權衡著千鈞重量。
葉靈兮在門口靜立片刻，輕輕推門而入。
朱高熾聞聲抬頭，額角的汗珠順著臉頰滑落，滴進眼尾，他下意識地眯眼眨眼，抬手用袖口胡亂擦去滿臉溼意，聲音帶著幾分疲憊：“姑姑，父皇今日身子如何？”
“勉強用了半碗清粥。”
朱高熾輕輕頷首，再無多問，低頭將手中奏摺仔細批完，穩妥放在己批閱的堆疊中，又伸手從未批的摺子堆裡，拿起一份新的。
葉靈兮看著他抬手的動作，指尖竟微微發顫，好似捧著一碗盈滿的清水，半點不敢晃動，生怕稍一用力便潑灑殆盡。
“你去歇息片刻吧，這些政務，交由瞻基代為處理也是可以的。”葉靈兮輕聲勸道。
朱高熾卻只是緩緩搖頭，語氣溫和卻堅定：“瞻基清晨回來過片刻，他一心想多陪在父皇身側，便由著他吧。”
葉靈兮見狀，不再多言，轉身退出文華殿，朝著御膳房的方向走去。
