御藥房坐落於乾清宮西側，隔一道長廊、一方小院。
沿著長廊前行，雨後夜風穿廊而過，掀起衣袂翻飛，她未曾提燈，只借著宮牆上連綿的宮燈微光前行，燈光將她的身影投在青磚地面上，拉長，又縮短，迴圈往復。
御藥房房門虛掩，值夜藥童正趴在案上小憩，聽聞腳步聲，猛地驚醒，見是葉靈兮，連忙起身行禮。
葉靈兮擺了擺手，藥童便躬身退至一旁，不敢驚擾。
葉靈兮立在藥櫃前，逐一拉開抽屜，指尖劃過一排排藥名：茯苓、黃芪、黨參、當歸、熟地、白芍……依次取藥，放在戥子上精準稱量，稱好後盡數倒入藥碾之中。
十餘味藥材，在碾中堆成小小一座藥山，葉靈兮雙手握緊碾輪，緩緩推動。
乾燥的藥材被碾作細末，發出細碎的碎裂聲，恰似冬日步履踏過薄冰的聲響，一下，又一下，在空曠的御藥房中迴盪，與窗外簷角滴水聲交織，仿若兩種時光，在這一刻同步流逝。
碾好的藥粉倒入銅缽，加入陳年煉蜜。
將蜜與藥粉充分糅合，攪勻後倒在案板上，細心揉成藥團。
藥團呈深褐色，燭火之下泛著溼潤的光澤，宛如剛從河底撈出的溫潤軟泥。
隨後，葉靈兮開始搓製藥丸。
指尖掐下一小塊藥團，置於掌心，雙掌相合，輕輕揉搓，丸體圓潤後，便放在一旁瓷盤之中。
葉靈兮手法嫻熟，搓出的藥丸大小均勻，皆如黃豆般，一顆顆整齊排列，井然有序。
搓至第三顆時，葉靈兮的動作驟然放緩。
將第三顆藥團託於左掌，右手輕輕覆上，雙掌合攏，將藥團緊緊裹在掌心，緩緩閉上了雙眼。
御藥房內一片靜謐，燭火在牆上躍動，將她的身影投在藥櫃之上，映著一排排藥名。
值夜藥童早己再度伏案入眠，細微的呼吸聲，宛若小貓輕鼾，悄無聲息。
葉靈兮的掌心，漸漸泛起暖意。
真氣浸透藥粉，融入陳年槐花蜜裡，掌心的藥丸微微發燙，表層蜂蜜反覆融化又凝固，最終凝成一層極薄的光暈，那不是蜂蠟的光澤，而是晨曦未現時，草葉露珠暗自流轉的清輝。
顆顆汗珠自葉靈兮額頭滲出，一滴汗珠順著額角滑落，掠過臉頰，滴落在案板上。
葉靈兮卻渾然不覺，未曾抬手擦拭。
雙掌依舊緊扣，源源不斷的暖意持續滲入藥丸，丹田真氣緩緩遊走。
第一顆殊效藥丸，終是煉成。
葉靈兮將這顆藥丸放在瓷盤最左側，它色澤比前六顆略淺，由深褐轉作淺褐，表層光暈在燭下緩緩流轉，宛若明珠，又藏著幾分難以言喻的靈韻。
稍作調息，葉靈兮拿起第八塊藥團，重複方才的動作，雙掌相合，閉目凝神，渡入真氣。
燭火再度輕跳，窗外簷角滴水，依舊聲聲不息，敲打著漫漫長夜。
待到天際泛白，御藥房案板上，整整齊齊擺著三列藥丸，每列三顆，共計九顆。
最左側一列，色澤最淺，靈光最盛。
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