午時三刻，順天城的城門樓子下面，馬蹄聲踏碎了正午的寂靜。
朱棣騎在一匹棗紅馬上。
風從城門外吹進來，吹動他玄色龍袍的下襬，吹動棗紅馬的鬃毛。
葉靈兮騎著一匹白馬走在朱棣左側。
朱高煦騎著一匹黑馬跟在後面，朱高燧騎著一匹黃驃馬並排走著，朱瞻基騎著一匹青鬃馬跟在最後。
朱高熾因為太胖了，騎不了馬，只能坐著嬌子跟在後面。
一行人出了紫禁城之後，便來到了順天城最大的酒樓，醉仙樓。
醉仙樓在鼓樓大街的盡頭，三層的木樓，飛簷翹角，臨街的窗戶敞著，能看見街面上來來往往的行人。
掌櫃的姓周，做了三十年酒樓生意，從洪武一朝做到現在，也是見過很多世面。
見過六部堂官在他這兒宴客，見過翰林學士在他這兒題詩，見過勳貴功臣在他這兒擺慶功宴。
但他從來沒見過今天這個陣仗。
先是街上的人忽然往兩邊散開，像河水被船頭劈開。
然後馬蹄聲響起來，從鼓樓大街的那一頭滾過來，越滾越近。
周掌櫃從二樓的窗戶探出頭去看，看見了一面玄色的旗幟，旗上繡著金色的龍。
他的腿一軟，從二樓滾了下來。
從樓梯上連滾帶爬地滾到一樓大堂，摔在地上，又爬起來，踉踉蹌蹌地往門口跑。
跑到門口的時候，朱棣正好翻身下馬。
周掌櫃趴在地上，額頭貼著青磚地面，不敢抬頭。
他活了五十三年，見過最大的官是戶部尚書，見過最大的場面是順天府尹嫁女兒。
可現在站在他面前的，是皇帝。
是大明的天子。
周掌櫃腦子裡“嗡”的一聲，像有人在他耳朵眼裡敲了一口鐘。
他張了張嘴，想說“萬歲”，想說“草民叩見陛下”，想說“陛下光臨小店蓬蓽生輝”，但一個字都說不出來。
他的喉嚨裡發出一個含混的音節，然後眼睛一翻，整個人軟了下去，像一攤爛泥糊在門檻上。
朱棣低頭看了他一眼，面無表情。
朱高煦從後面走上來，拿靴尖輕輕踢了踢周掌櫃的肩膀。“爹，暈了。”
“看見了。”朱棣說。
旁邊的親衛立馬來到周掌櫃前面，掐人中。
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