遠遠看見那面迎風招展的“漢”字大纛和烏騅馬上那個身形魁梧的絳紅身影，紀鵬舉整了整衣甲，快步上前，單膝跪地，抱拳高聲道：“卑職安屯千戶紀鵬舉，參見漢王殿下，不知殿下親臨，有失遠迎，請殿下恕罪！”
朱高煦翻身下馬，隨手把馬韁扔給身後的親兵，走到紀鵬舉面前，居高臨下地看了他一眼：“起來吧。本王姑母在哪兒？”
紀鵬舉趕緊爬起來，躬身道：“回王爺，殿下住在屯堡東邊的官院裡，卑職這就給您帶路。”
他一邊走一邊偷偷擦了擦額角上的汗，心裡首打鼓。
紀鵬舉在遼東當了二十年千戶，什麼樣的上官都見過。
遼東都司的指揮僉事、巡按御史、甚至朝廷派來巡視邊務的兵部侍郎，可從來沒有一個親王親自跑到他這個鳥不拉屎的屯堡來過。
紀鵬舉領著朱高煦穿過屯堡中央的夯土路，來到官院門口。
這座官院是屯堡裡最好的建築，青磚灰瓦，門楣上掛著“靖邊安民”的匾額，門口站著兩個便衣護衛，正是馬平川手下的人。
兩個護衛看見朱高煦大步走來，身後還跟著烏泱泱一群親兵，先是一愣，隨即立刻抱拳行禮，推開院門，高聲通報：“漢王殿下到！”
朱高煦邁步跨進院子。
院子不大，收拾得乾乾淨淨，青磚鋪地，牆角堆著幾塊壘起來的石鎖和兵器架，一看就是武官的住處。
正屋的門半掩著，窗紙上映著一個端坐的身影。
朱高煦的腳步在院子裡頓了一下，整了整自己的戰袍領口，又抹了一把被風吹亂的鬢角，這才走到門前，深吸了一口氣，推開房門。
葉靈兮正坐在窗邊的椅子上，手裡拿著一卷書。
遼東正午的陽光從窗欞裡漏進來，在她青色的衣袍上投下細碎的光斑。
她聽到門響，放下書卷，抬起頭來。
朱高煦站在門口，絳紅色的戰袍上還帶著一路風塵，看著面前這個青布衣裳的年輕女子，臉上的焦灼、憤怒、急切在一瞬間全部化開，變成了一種久別重逢的溫暖。
單膝跪了下去，鎧甲上的鐵片嘩啦一陣響，抱拳過頂，恭敬道：“侄兒朱高煦，拜見姑母，侄兒來遲了，讓姑母受驚，請姑母恕罪。”
他身後，雷嗣興和幾個親兵也跟著齊刷刷跪了一地，頭深深低下，不敢多看正屋裡那位傳說中的長青大長公主一眼。
葉靈兮看了他一眼，目光裡帶著一絲淡淡的笑意，抬了抬手，“高煦來了。來，坐。”
朱高煦站起身來，卻沒有馬上坐下。
他三步並作兩步走到葉靈兮跟前，上上下下把她仔細打量了一遍，目光在她的胳膊、肩膀和膝蓋上停了又停，像是在檢查一件珍貴到了極點的瓷器有沒有被人碰出裂紋。
“姑母，您真沒受傷？那個女真人有沒有碰到您？您不用瞞著侄兒，有什麼事儘管說，侄兒給您做主。”
葉靈兮搖了搖頭，道：“沒有。六個女真人，我殺了三個，抓了三個。他們連我的衣角都沒碰到。”
朱高煦聽到這句話，長長地吐出一口氣，那股子憋了一路的焦灼和怒氣才算真正鬆了下來。
他知道姑母的本事。
當年在草原上生擒元順帝的時候，他還沒出生，但他從小聽著父皇講這個故事長大。
可知道歸知道，擔心還是忍不住擔心。
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