桌上鋪著大紅桌布，擺滿了各色菜餚，羊肉鍋子咕嘟咕嘟冒著熱氣，旁邊還溫著一壺上好的汾酒。
他聽見門房說大長公主回來了，趕緊整了整袍袖，滿臉堆笑迎了出來。
“葉姐姐，我準備好了午膳。”朱桂站在臺階下，躬身作揖，語氣裡帶著幾分討好。
葉靈兮腳步沒停，從他身邊走過的時候擺了擺手。
“己經吃飽了。”
朱桂愣了一下，趕緊跟上去，心裡有些犯嘀咕。
昨天葉靈兮跟他說話雖然不算熱絡，但至少還有幾分客氣，今天這語氣怎麼冷得像大同九月的北風。
他偷偷抬眼看了看葉靈兮的臉色，沒看出什麼來，但心裡莫名地有些發毛。
葉靈兮進了正殿，掃了一眼那一桌子菜，在主位上坐了下來。
朱桂站在旁邊，不知道該不該坐下，正猶豫著，葉靈兮開口了。
“朱仕壥呢？怎麼沒看見他。我這個祖姑母來了，他都不出來拜見嗎？”
朱桂臉上的笑瞬間僵住了。
喉結上下滾了兩滾，才勉強扯出一個笑容來。
“那孩子……身子不太好，在房裡歇著呢。葉姐姐不必見他，省得過了病氣。”
葉靈兮端起桌上那杯己經斟好的汾酒，拿在手裡轉了轉。
“病了也得來見我。我是他祖姑母，論輩分他得叫我一聲姑奶奶。讓他出來。”
朱桂的額頭上沁出了一層細密的汗珠。
他張了張嘴，還想再說什麼，但對上葉靈兮那雙沒什麼表情的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
只能轉身對身後的管家低喝道：“去，把世孫叫來。”
管家領命快步去了，腳步匆匆的。
正殿裡安靜了下來。
葉靈兮不緊不慢的轉著酒杯，朱桂站在一旁，手心全是汗。
席面上的羊肉鍋子還在咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣蒸騰上來，模糊了兩個人的臉。
約莫過了一炷香的工夫，殿外傳來了腳步聲。
管家走在前面，身後跟著一個少年。
那少年穿著一件洗得發白的舊袍子，袖口磨出了毛邊，腰間的帶子系得鬆鬆垮垮的。
還瘦得厲害，肩胛骨隔著衣裳都看得見，鎖骨窩深深的凹下去。
頭髮亂糟糟的束在腦後，臉上沒有一絲血色，眼窩深陷，眼底烏青一片，嘴唇乾裂得起了一層白皮。
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