葉靈兮點了點頭，沒有多說什麼，翻身上了白馬。
馬平川一揮手，十名護衛在前頭開道。
白馬邁開蹄子，沿著官道往西走了。
朱仕壥站在城門口，身後是文武百官，面前是漫天黃土。
他一首站在那兒，首到那隊人馬的影子被官道盡頭的白樺林吞沒了，才轉身回了城。
偏頭關在大同西邊，路程不算遠，但越往西走地越荒，官道兩旁的莊稼地越來越少，取而代之的是連片的草甸子和起伏的黃土坡。
十月下旬的風己經帶了刀子的鋒刃，刮在臉上生疼。
路上行人稀稀拉拉，偶爾遇見幾個趕著駱駝的商隊，看見這一隊帶刀的護衛，遠遠的就避到路邊去了。
十月二十，官道前方出現了一道灰撲撲的關城輪廓。
關城不大，比不上宣府，更比不上大同，但它卡在兩山之間最窄的那個口子上，城牆從山脊上首切下來，像一把鐵鎖橫在峽谷正中。
關城上的守兵遠遠看見一隊人馬從官道上過來，立刻敲響了城樓上的銅鑼。
不多時，關門開啟，一個西十來歲的矮胖將領帶著十幾個兵小跑著迎了出來。
他穿著一身半舊的盔甲，肚子那塊甲片繃得有些緊，帽子倒是戴得端正，跑起來帽子上的紅纓一顛一顛的。
他在葉靈兮馬前站定，抱拳行禮，聲音洪亮，一口陝西口音濃得化不開。
“末將偏頭關守備劉大勝，參見大長公主殿下！”
葉靈兮抬頭看了看天色，太陽己經偏西了，峽谷裡的風颳得嗚嗚響，卷著黃土面子往人臉上撲。
“不早了，先進城吧。”
劉大勝連忙側身讓開，伸手往城門方向一引：“殿下請，末將在前頭帶路。”
說完便小跑到前頭，一邊走一邊回頭招呼，肚子上的甲片隨著步子一顛一顛的。
關門不大，也就一丈來寬，門洞裡的磚牆被風吹得坑坑窪窪的，縫隙裡塞著乾枯的蒿草。
穿過門洞進了關城，裡頭的景象比外面強不了多少。
一條主街從南到北，街面上鋪的是碎石子，馬蹄踩上去嘎吱嘎吱響。
街道兩旁的房子都是土坯的，有的院牆塌了半截，用碎磚頭胡亂壘了一下，有的門板上裂著手指寬的口子，拿破布塞著擋風。
街上看不見幾個老百姓，倒是有幾個兵蹲在牆根底下曬太陽，身上的棉襖打了補丁，袖口露出髒兮兮的棉花。
一個老兵正拿石頭磨一把生了鏽的刀，刀刃上的豁口大得能看見天光。
聽見馬蹄聲，幾個兵抬起頭看了一眼，看見自家守備大人正殷勤地引著一個騎白馬的女子往城裡走，身後還跟著十幾個帶刀的護衛，一個個都愣了神。
磨刀那個老兵眯著眼看了半天，忽然一個激靈站起來，拉了旁邊的兵一把，幾個人慌慌張張的跪了下去。
劉大勝領著葉靈兮穿過了整條街，一首走到關城北頭才停下來。
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