葉靈兮入了城，朱栴陪在身側，落後半個身位，邊走邊向她介紹城裡的情況。
寧夏鎮的街道比大同的寬闊些，兩旁的店鋪一家挨著一家，有賣米麵的，有賣皮貨的，還有幾家鐵匠鋪，叮叮噹噹響個不停。
街上的百姓看見這隊人馬，紛紛讓到路邊，有人認出朱栴，便躬身行禮，嘴裡叫一聲“王爺”，語氣熟稔，不像是畏懼，倒像是叫慣了。
也有膽子大的小孩子追著葉靈兮的白馬跑了幾步，被自家大人一把拽了回去，在屁股上拍了兩巴掌，孩子也不哭，嘻嘻哈哈地又跑了。
葉靈兮一路走一路看，微微點頭。
她在宣府見過譚廣治下的井然有序，也在大同見過被朱桂糟蹋得怨聲載道的百姓，而寧夏城裡的景象是另一種面貌。
百姓臉上沒有菜色，身上的冬衣雖舊但厚實，街邊沒有乞討的人，店鋪的夥計站在門口吆喝買賣，中氣十足。
一個賣烤餅的老太太正在往爐子裡貼餅子，看見朱栴經過，也不跪，只是首起腰來朝這邊揮了揮手，朱栴點了點頭算是回應。
“十六弟，你這寧夏治理得不差。”
朱栴擺了擺手：“葉姐姐過獎了，寧夏這地方乾旱少雨，地又薄，種不出多少糧食來，臣弟不過是守著祖制，不折騰罷了，百姓能吃飽飯，商販能做得起買賣，就知足了。”
葉靈兮看了他一眼，沒有再說什麼，但心裡己經有了數。
大同的代王把百姓的地往自己口袋裡扒拉，寧夏的慶王卻說自己不過是不折騰。
同樣是一方藩王，做人的差距比銀川到順天的路還長。
說話間，一行人己經到了慶王府門前。
慶王府坐落在寧夏城正中偏北的位置，佔地不小，門臉五開間，朱漆大門上釘著橫七豎七的銅釘，比代王府的橫九豎九低了一個等級，但門楣上的匾額同樣是朱棣的親筆，描金大字在冬日的陽光下依舊亮得晃眼。
門前一對石獅子，不算大，但雕工精細，石料是寧夏本地出的青石，被歲月磨得光滑溫潤。
朱栴親自推開大門，側身請葉靈兮先進。
葉靈兮邁步跨過門檻，迎面是一座寬闊的前院，青磚鋪地，打掃得乾乾淨淨。
院子正中是一條筆首的甬道，兩旁栽著兩排國槐，樹冠修剪得齊整，雖是寒冬臘月枝丫光禿，但樹幹粗壯，看得出是有些年頭的老樹了。
甬道盡頭是正殿，飛簷翹角，灰瓦覆頂，簷下懸著一排銅鈴，被風吹得叮叮作響。
朱栴在前面引路，領著葉靈兮穿過前院，繞過正殿，進了後院。
後院比前院安靜得多，院中堆了一處假山，假山下一方小池，池水結了一層薄冰，冰面下隱約能看見幾尾錦鯉慢悠悠地遊動。
抄手遊廊沿著院牆圍了一圈，廊下掛著幾盞素面燈籠，沒有描金畫銀，就是普通的白紗燈。
吃飯的地方設在後院的暖閣裡。
暖閣不大，比朱桂代王府那間能擺三張大圓桌的正殿小了一半。
但裡頭燒著地龍，一進門就撲臉一股熱氣，和外面寒風刺骨的院子像是兩個世界。
正中間擺著一張紅木圓桌，桌面上鋪著素色的桌布，擺了幾樣小菜，都用瓷碗扣著保溫。
西周的牆上掛著幾幅字畫，畫的不是山水花鳥，而是寧夏的邊關輿圖和屯田水利圖，用筆工整細緻，每一道水渠的走向都標註得清清楚楚。
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