葉靈兮在主位坐下，湯氏在她旁邊落座。
朱秩煃自覺坐到了他爹對面，把麵人小心翼翼的擱在窗臺上，然後規規矩矩的把手放在膝蓋上，等著大人動筷子。
朱栴親自給葉靈兮斟了一杯枸杞酒，又給湯氏倒了一杯，朱秩煃面前放的是一碗熱騰騰的羊湯。
朱栴舉起酒杯，對著葉靈兮道：“葉姐姐，這一年您從順天一路巡邊過來，風餐露宿，辛苦了大半年，能在寧夏過個年，是臣弟的福氣，臣弟敬您一杯。”
葉靈兮端起酒杯和他碰了一下，抿了一口。
酒液溫熱，帶著枸杞的甜味和淡淡的藥香，順著喉嚨滑下去，胃裡暖烘烘的。
葉靈兮放下酒杯，拿起筷子夾了一個餃子，咬了一口，餡是羊肉白菜的，汁水足，鹹淡剛好。
“十六弟，你這日子過得不比順天的勳貴差。”
葉靈兮放下筷子，端著酒杯又抿了一口，“不是說吃得好，是說過得踏實，手裡有錢糧，心裡有百姓，家裡有賢妻幼子，外頭沒有罵你的人，這才是真富貴。”
朱栴被她說得有些不好意思，放下酒杯搓了搓手，道：“葉姐姐過譽了，臣弟不過是在這西北邊陲守著本分過日子罷了，寧夏地方窮，人口少，也沒什麼值得誇耀的。”
葉靈兮看了他一眼，“守著本分就是最大的本事，你二哥要是能守本分，也不至於落得那個下場。”
朱栴不好接這個話，低下頭端起酒杯抿了一口。
湯氏在一旁拿起公筷，給葉靈兮夾了塊魚腹上最嫩的肉，輕聲把話題岔開：“殿下嚐嚐這黃河鯉魚，是今天一早王爺親自去河邊挑的，說是一定要讓殿下吃到最新鮮的。”
葉靈兮嚐了一口，魚肉嫩滑，帶著黃河鯉魚特有的鮮甜，點了點頭：“不錯，比順天御膳房做的強。”
朱栴鬆了口氣，又給葉靈兮斟了半杯酒，說道：“黃河鯉魚秋天最肥，冬天瘦些，但肉更緊實，臣弟讓人鑿冰撈的，就撈上來兩條，一條做了糖醋，一條燉了湯，湯還在灶上煨著，回頭給葉姐姐下面吃。”
窗外遠處的街巷裡傳來零星的爆竹聲和孩子們的嬉鬧聲，寧夏鎮的年夜，安靜又踏實。
......
春節很快過去，轉眼就到了元宵節。
寧夏的元宵節雖比不得順天城的花燈如晝，但也有自己的熱鬧。
正月初十剛過，城裡的百姓便開始扎花燈了。
府衙前的長街兩側搭起了兩排竹架子，沿街的鋪子家家戶戶門口掛出燈籠，有圓有方，繪著各式圖案。
有講究的人家還在燈籠上題了燈謎，引得路人駐足猜度。
賣元宵的小販推著獨輪車沿街叫賣，車上的銅鍋裡翻滾著雪白的糯米糰子，芝麻香和桂花香混在一起，飄出去半條街。
十五這天傍晚，朱栴早早讓人在慶王府的院子裡掛滿了花燈。
廊下是一排紅紗燈籠，院中的老槐樹上懸著幾盞走馬燈，燈罩上繪著塞北風物，燭火一照，賀蘭山的影子便緩緩轉動起來。
樹下的石桌上擺了幾碟元宵，有芝麻餡的，有棗泥餡的，還有寧夏本地特有的枸杞桂花餡，熱騰騰的冒著白氣。
朱栴站在樹下搓著手，對剛從房裡出來的葉靈兮笑道：“葉姐姐，今天是元宵，臣弟讓人煮了幾碗元宵，不是什麼稀罕東西，但過節嘛，應個景。”
湯氏牽著朱秩煃從廊下走過來。
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