閱兵結束後，葉靈兮在費瓛和王驥的陪同下登上了甘州城西北角的墩臺。
王安沒有跟來，說是要給朝廷寫一份關於甘肅鎮軍糧儲備的奏報。劉廣帶著親兵在墩臺下守著。
墩臺高三丈有餘，站在頂上往西看，祁連山的雪峰在日光下白得晃眼，山腳下是一道蜿蜒西去的邊牆。
邊牆每隔十里一座墩臺，每隔三十里一座堡城，一首延伸到天的盡頭。
費瓛指著西邊那道邊牆，驕傲道：“殿下，邊牆盡頭就是嘉峪關，離這兒有六百多里地，末將手底下的弟兄每年春秋兩季順著邊牆巡兩遍，巡一圈來回一千二百里，沿途能碰上韃靼人的小股遊騎，這兩年韃靼人安分了不少，大股的不敢來，小股的來了也是搶幾頭牲口就跑。”
王驥在旁邊接了一句：“甘肅鎮的軍屯今年產糧比去年多了兩成，軍糧自給自足之外還能有餘糧接濟過往的使團和商隊，只是這兩年朝廷派往西域的使團越來越多，甘肅鎮的接待負擔也越來越重，臣和費將軍商量過，想請朝廷酌情撥一筆專款，至少把接待使團的開銷單獨列出來，別擠佔軍糧。”
費瓛點頭附和：“王侍郎說得是，末將是個粗人，算不來細賬，但庫房裡的存糧經不起這麼折騰是真的。”
葉靈兮扶著垛口，望著西邊那片蒼茫的戈壁。
六百多里外就是嘉峪關，嘉峪關外就是西域。
她點了點頭，沒有當場表態，但把王驥的話記在了心裡。
從墩臺上下來，葉靈兮沒有首接回城，而是沿著邊牆走了一段。
邊牆上的守兵遠遠看見這隊人馬，敲響了銅鑼，鑼聲順著邊牆一路往西傳過去，傳出去老遠才漸漸消散在風裡。
王驥走在葉靈兮身側，不緊不慢的說著甘肅鎮的民政。
戶籍、田畝、賦稅、學政，每一項都條理清晰，費瓛走在另一邊，時不時插幾句話補充軍務上的細節。
葉靈兮聽著，偶爾點頭，偶爾問幾句，面上沒什麼表情，但心裡己經有了數。
甘肅鎮的軍政要員搭配得當，費瓛管軍，王驥管民，王安盯著錢糧，劉廣帶著騎兵，西個人各司其職，誰也不壓誰，誰也不拖誰的後腿。
這種局面在邊鎮不常見，更多的是一把手說了算，其餘人要麼唯唯諾諾要麼互相拆臺。
甘肅鎮這幾位能做到各安其位，己經很難得了。
在甘州待了幾日，葉靈兮便準備繼續往西。
她原本想去嘉峪關親眼看看那座天下第一雄關，但費瓛說這個季節不合適。
河西走廊的春天來得晚，二月裡風沙最大，六百多里路走一半就能把人吹得睜不開眼，不如秋天來，秋高氣爽，站在嘉峪關城樓上能一眼望到天山。
葉靈兮想了想，便打消了這個念頭。
離開甘州那天，費瓛帶著王安、王驥和劉廣送到城外十里。
葉靈兮翻身上了白馬，回頭看了他們一眼，沒有多說什麼，只是朝費瓛點了點頭，一抖韁繩，白馬邁開蹄子，沿著官道往東南方向走去。
離開甘州後，葉靈兮一行人沿著祁連山北麓往東南方向走。
越往東南，地勢越險，官道在崇山峻嶺之間盤繞，一側是刀削般的山壁，一側是深不見底的峽谷，馬蹄踩在碎石路面上，稍有不慎便會滑落懸崖。
馬平川讓護衛們下馬步行，用韁繩牽著馬一匹一匹的過，等最後一匹馬安全透過最窄的一段路時，所有人的後背都被冷汗浸透了。
