黎州土司馬仁接到訊息的時候，葉靈兮的隊伍離越巂地界還有三十里。
報信的是他派在官道上的探子，騎馬跑得渾身是汗，到了土司衙署門口翻身下馬，跌跌撞撞衝進大堂，把訊息報給了正在議事的馬仁。
馬仁當時正和幾個頭人商量今年春糧的收成，聽完探子的話，騰地就從椅子上站了起來，把面前案几上的茶碗都碰翻了。
“大長公主？你沒聽錯？”
探子拍著胸脯說絕沒有聽錯，邛州那邊傳來的訊息，大長公主殿下親自巡邊，己經在路上了，隨行有護衛，還有蜀王府的人。
馬仁的反應很快。
他先是愣了幾個呼吸的時間，然後猛地一拍大腿，轉身衝著手下人一通分派。
土司衙署裡裡外外頓時忙成了一鍋粥，下人們跑來跑去，翻箱倒櫃找最好的茶葉，搬梯子摘廊下掛的臘肉，廚子被從灶房裡揪出來，劈頭蓋臉捱了一頓吩咐。
馬仁自己也沒閒著。
回後堂換了身嶄新的袍子，是朝廷頒給土司的西品官服，平時只有進京朝貢時才捨得穿，一首鎖在樟木箱子裡，疊得整整齊齊。
又讓手下把土司衙署正堂重新打掃了一遍，桌椅擦得鋥亮，地上灑了清水，連門檻上的灰都用溼布抹了一遍。
忙完這些，馬仁帶著手底下幾個大頭人，騎馬出城十里，在官道邊上候著。
五月的川西南太陽己經很毒了，曬得人臉上冒油。
馬仁穿著那身厚官服，站在路邊的大青石上，手搭涼棚往官道盡頭張望。
他身邊的頭人們也在張望，有人小聲嘀咕了一句，“大長公主出巡怎麼不提前半年知會，這來得也太突然了。”
馬仁回頭瞪了那人一眼，那人立刻閉上了嘴。
等了約莫半個時辰，官道盡頭終於出現了人影。
先是幾騎開道的護衛，再往後是一匹白馬，馬上坐著一個穿灰布衣裳的女人。
她身後跟著家個護衛，為首的是個按刀的壯漢，旁邊還有個騎川馬的年輕姑娘。
馬仁一看這陣勢，心裡先打了個突。
他進京朝貢的時候見過不少大人物，哪個不是排場大過天、隨從多過江？
眼前這位大長公主，帶的這點人連個縣太爺出門都不如。
但他轉念一想，邛州那邊的訊息千真萬確，況且這種事寧可信其有，不可信其無，禮數做足了總不會錯。
馬仁快步迎上前去，在白馬前三丈遠的地方站定，整了整衣冠，然後一撩袍角，恭恭敬敬的跪了下去。
“下官黎州土司馬仁，叩見大長公主殿下。”
他身後那幾個大頭人也跟著跪了一排，動作整齊得很。
葉靈兮勒住馬，看了馬仁一眼，點了點頭，“起來吧。”
馬仁站起來之後，沒有馬上湊上去說話，而是側身讓到路邊，等葉靈兮的馬走過去之後，才翻身上了自己的馬，跟在隊伍後半步遠的位置，一路上都在給葉靈兮指路，介紹沿途的山川地勢和村落分佈。
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