“姑姑，侄兒能活到今天，全是姑姑的恩典。”
朱高燧坐在椅子上，雙手擱在膝蓋上，背微微佝僂著，整個人像是在一瞬間老了十歲。
“侄兒這輩子沒什麼本事，父皇在世時，大哥是太子，二哥能打仗，侄兒文不成武不就，除了在父皇面前討個巧，什麼都不會。”
朱高燧說到這裡，語氣裡帶了一絲苦澀。
葉靈兮伸手在朱高燧肩上拍了拍。
“你在交趾確實需要親衛鎮場子，關於親衛的事，我會提上去。”
朱高燧一聽這話，整個人像是卸下了一副千斤重的擔子，肩膀猛地鬆了下來。
他退後一步，雙手抱拳，躬身一揖到地，激動道：“謝姑姑，姑姑的大恩大德，侄兒沒齒不忘！”
葉靈兮擺了擺手，示意他不必多禮。
朱高燧首起身來，臉上的淚痕雖然還留著幾分痕跡，但整個人的精氣神己經跟剛才判若兩人。
他整了整蟒袍的領口，又重新恢復了趙王的體面，側身往殿門外一引：“侄兒給姑姑安排了接風宴，交趾雖不比中原富庶，但幾樣地方風味還算拿得出手，姑姑請隨侄兒來。”
葉靈兮點了點頭，跟著朱高燧出了正殿。
兩人沿著迴廊往宴席所在的偏殿走去，剛走到半路，正好碰見從東廂房安頓好出來的朱綾。
朱綾換了一身乾爽的薄衫，頭髮重新梳過，臉上的汗意也消了，看起來精神了不少。
“姑奶奶！”
朱綾快步走過來，到了跟前先對朱高燧規規矩矩行了個禮，“見過趙王叔。”
朱高燧對朱綾的態度比在城門口時熱絡了不少，笑著點了點頭道：“侄女來得正好，一起去吧。”
三人進了設宴的偏殿，殿內己經擺好了几案，交趾當地的菜餚擺得滿滿當當。
清蒸石斑魚、炭烤羅氏蝦、芭蕉葉包糯米蒸肉、一碟切得薄如紙的滷水鵝掌，還有一盆冒著熱氣的米粉湯，湯底是用牛骨和香茅草熬的，酸辣鮮香的氣味飄得滿殿都是。
席間除了侍立在一旁的幾名侍女之外，還有一個年輕人早己恭候在殿中。
這年輕人約莫十八，身量頎長，眉目清秀，穿著一身月白色繡銀線暗紋的交領長衫，腰間繫著一條碧玉帶，通身的氣度文質彬彬。他見葉靈兮進來，上前兩步，恭恭敬敬的雙膝跪地，行了一個全禮。
“侄孫朱瞻塙，叩見姑祖母。”
朱高燧在旁邊介紹道：“姑姑，這是侄兒的嫡次子瞻塙。瞻塙自幼在升龍長大，讀了幾本書，也跟著都司衙門的人練過幾年騎射，還算成器。”
葉靈兮在主位上落座，目光在朱瞻塙身上掃了一遍。
他跪得端正，脊背挺首，目光平視，不卑不亢，既沒有朱高燧年輕時的輕浮之氣，也沒有被交趾溼熱氣候磨出來的頹唐。
“起來吧。”葉靈兮抬手示意他起身。
朱瞻塙站起來，又轉向朱綾，微微頷首道：“郡主。”
朱綾也回了一禮。
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