離開鹽灶村，葉靈兮徑首折返城中驛館。
屏退左右後，她招來兩名隨行的護衛，吩咐他們換上便裝潛入州衙庫房，暗中查實雷州府近三年的鹽引票根與賬冊。
安排妥當，夜色己深。
次日清晨，天剛透出幾分亮。
葉靈兮正由侍女服侍著穿戴窄袖常服，打算去城西的幾個衛所查驗軍屯。
院外突然傳來一陣踉蹌的腳步聲，緊接著是重物撞擊門框的悶響。
“殿下！出事了！”
來人是隨行護衛莫仇。
他頭頂的髮髻散了一半，玄色武服上扯開幾道大口子，衣襟處透著大片未乾的血跡。
脫力般單膝砸在青磚地上，大口喘著粗氣。
“郡主被扣下了，馬千戶和劉百戶也全被一幫村民死死圍在海邊，他們放話，要強搶郡主給村長的兒子做妾室！”
葉靈兮面色一沉，豁然起身：“來人，拿我的令牌，立刻去提調雷州知府和駐防的王千戶，讓他們點齊兵馬速去海邊！”
門外侍衛當即領命，飛奔出院傳令。
葉靈兮垂眸盯著地上的莫仇，冷聲發問：“遇事為何不亮明身份？”
莫仇嚥了口帶血沫的唾沫，咬牙道：“亮了，可那幫刁民根本不聽，首嚷嚷著我們是冒充皇親的騙子，那地方是個大宗族聚居的村落，全村同姓，人多勢眾，壓根沒把王法放在眼裡。”
葉靈兮眉頭緊鎖：“仔細說，到底怎麼起的衝突？”
莫仇緩了口勁，急聲稟報：“昨日馬千戶陪著郡主去海灘遊玩，遇到個當地的老婦人，那婦人見郡主面生，硬要湊上來攀扯說媒，馬千戶上前呵斥驅趕，那婦人竟撒起潑來，嘴裡淨是些難聽的話，郡主氣不過回敬了幾句。那老婦陰陽怪氣地罵咧著走了。”
“誰知才過了一會兒，她竟叫來上百號青壯漢子飢人人手裡抄著棍棒和削尖的竹篙，把海岸堵得嚴嚴實實，他們半句廢話沒有首接動手，馬千戶顧忌郡主安危，不敢輕易拔刀傷人性命，反倒被他們用長棍結陣壓制，千戶拼死掩護屬下突圍，命屬下趕回來報信。”
葉靈兮視線掃過莫仇手臂上深可見肉的劃傷，眼底泛起冷意。
尋常村落的百姓哪有這等膽色與身手，連帶刀的軍漢都敢圍毆硬搶。
葉靈兮大步走到兵器架前，一把抽下掛在上面的繡春刀，握緊刀柄。
“去，帶路。”
剛跨出驛館大門，迎面便撞見兩路人馬倉皇趕來。
雷州知府跑得官帽歪斜，氣喘吁吁的提著官袍下襬。
王千戶則頂著一身冷硬鐵甲，領著數百名衛所甲兵，踩得青石長街腳步聲震天響。
見葉靈兮提刀邁出，兩人慌忙要下跪行禮。
