半個時辰後，大隊兵馬逼近杜家村外圍。
前方的官道驟然收窄，兩座生滿雜木的矮山橫在眼前，中間只留出一條僅容一車通行的逼仄土路。
葉靈兮勒住韁繩，抬手示意大軍停步。
“王千戶，讓你的人就地散開，把住各個出村的道口，沒我的軍令，任何人不得擅動。”她翻身下馬，將手裡的馬鞭丟給親衛，順手解下腰間的繡春刀。
王千戶一愣，見她這副要單騎入險地的架勢，頓覺頭皮發麻。
他慌忙下馬阻攔：“殿下萬萬不可，裡頭都是些殺人不眨眼的亡命徒，您千金之軀，若是有個閃失，末將等人就算長了一百個腦袋也不夠砍啊！”
雷州知府也連滾帶爬地撲上前，死死擋在土路正當中，頭搖得像撥浪鼓：“殿下三思，救郡主的事交由千戶帶兵衝殺進去便可，您怎能親自涉險？”
“帶兵衝殺？”
葉靈兮居高臨下地瞥著兩人，聲色冷厲，“村裡上千號人，你們這幾百衛所兵一旦陷在狹道里，只會逼得他們狗急跳牆，到時候刀劍無眼，傷了郡主，你們誰來抵命？”
葉靈兮將解下的繡春刀隨手拋給身側的莫仇，理了理平整的袖口：“本宮倒要親自會會這幫地頭蛇。”
王千戶還想再勸，葉靈兮眼眸一掃，冷冽的威壓駭得他硬生生把後半句話咽回了肚子裡。
眾人面面相覷，無人敢上前強攔，只能眼睜睜看著葉靈兮孤身一人、赤手空拳地邁向那條陰仄的進村土路。
穿過兩山夾峙的窄道，杜家村的全貌顯露在眼前。
成片的石屋依著地勢高低錯落，狹窄的巷弄如同蛛網般交織。
剛踏入村口，葉靈兮便察覺到西周氣流的異樣。
看似靜謐的村落裡，實則暗流湧動。
半掩的木門縫隙間、晾曬的破敗漁網後方、乃至屋頂瓦片的陰影裡，藏著無數雙警惕的眼睛，正死死盯著她這個不速之客。
葉靈兮神色如常，腳下的步子連一絲停頓都沒有。
走得平穩從容，目光隨意打量著周遭，活像個迷路誤入的遊人。
那些暗中窺伺的村民見她是個手無寸鐵的年輕女子，一時摸不清底細，倒也無人貿然現身阻攔。
但一個個見葉靈兮如此年輕貌美，都打起了葉靈兮的主意。
順著風中越發濃烈的鹹腥味，葉靈兮穿透重重村舍，順著石板路走到了視野開闊的海邊崖坎上。
海風捲著細沙拂過裙襬，葉靈兮在崖坎邊立了片刻，身後便傳來細碎的腳步聲。
一位穿著灰褐粗布衣裳的老婦人湊上前來，滿是褶子的雙眼肆無忌憚地打量著葉靈兮的身段。
那目光像是在秤量一件奇貨，眼底透著藏不住的貪婪與滿意。
“姑娘，一個人？”老婦人笑呵呵的搭話。
葉靈兮聽見動靜，偏過頭看去。
只這一眼，老婦人猛地愣在原地，到了嘴邊的話也忘了說。
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