大軍出征，糧草是命脈，京城及周邊州府的運糧車馬如長龍般向北匯聚。
九門緊閉，城牆上的積雪還未化盡，冷風吹著守軍的紅纓。
街坊間再聽不到半點上元節的絲竹聲，唯有鐵甲碰撞與車輪碾過青石板的悶響，日夜不休。
邊關的戰報不僅往北送，也順著驛道一路快馬加鞭，往留都應天府遞。
過了淮河，風裡的寒氣便卸去了一半。
進了二月，應天府的初春探了頭。
秦淮河面的薄冰碎了，水波映著兩岸剛抽出嫩芽的垂柳。大長公主府的後院裡，迎春花結了苞。
午後的暖陽照在青磚上，驅散了冬日的陰冷。
張三丰依舊坐在廊下的老藤椅上，手裡捧著個紫砂壺，閉目養神。
院子中央，朱綾正滿頭大汗地扎著馬步。
她換了身束袖的短打，兩手平舉，腿上放著兩隻裝滿水的粗瓷碗。
張三丰連眼皮都沒抬，便道：“心要沉，氣要穩，你這碗裡的水若是灑了一滴，今日的晚飯便減一個菜。”
朱綾緊咬著後槽牙，雙腿首打哆嗦，連喊苦的力氣都沒了。
迴廊盡頭，馬平川快步走來。
他沒有多看院中練功的朱綾，徑首穿過月洞門，來到暖閣門前，雙手抱拳，沉聲道：“殿下，順天府加急送來的邸報。”
門簾掀開，葉靈兮披著一件素色的大氅，從屋內走出。
接過馬平川雙手遞上的火漆信筒，挑開封泥，取出裡頭的密報，一目十行地看了起來。
紙上的字跡力透紙背，寫明瞭兀良哈三衛南下犯邊，以及當今陛下御駕親征的排兵佈陣。
馬平川見她看完了，壓低聲音問：“殿下，我們要不要返回順天。”
葉靈兮將密報摺好，隨手遞給身後的朱文，面容平靜如水。
“皇上敢親征，自然有了十成的把握。”
葉靈兮走到茶案前坐下，道：“他點將分兵，前鋒、偏師、中軍、後援，佈置得滴水不漏，張輔、薛祿皆是百戰宿將，神機營的火器對上草原的騎兵，只要穩紮穩打，兀良哈三衛佔不到便宜。”
……
遠在千里之外的順天府，確如葉靈兮所料，兵馬排程有條不紊。
二月初一。
德勝門外號角連營，三萬京營大軍己然集結完畢。
數萬步騎列陣原野，陣型齊整。
神機營的火銃兵居中，一門門盞口炮與碗口炮擦拭得鋥亮，在冬末的冷陽下泛著森森鐵光。
。發待勢蓄，連相尾首車糧的千上百，齊備額足重輜草糧的軍隨將算總，月多個半了熬吉原夏書尚部戶
