迴廊拐角處，葉遵銘正邁著小步子走過來。
小傢伙換上了一身淺綠色的細布春衫，手裡握著一根削得光滑的小柳木枝，學著街上巡街兵的模樣，一晃一晃的往前邁。
一見朱綾滿頭大汗的戳在院子中間，葉遵銘停下腳步，把木枝往地上一拄，咧開嘴笑話她：“綾姐姐，你的臉紅得像個大壽桃。”
朱綾瞪了他一眼：“去去去，一邊玩泥巴去，小心一會兒姑奶奶考你大字，寫不出來挨板子。”
葉遵銘神氣地昂起下巴：“銘兒今早的大字早寫完了，朱爺爺看了都點頭呢。”
“行了，別吵吵了。”
暖閣的棉布簾子被挑開，葉靈兮從屋裡走出來。
穿了身青藍色的對襟長衫，頭髮用一根木簪簡單挽著，她手裡拿著一疊剛送來的賬本，步子走得很穩。
朱綾見到救星，趕緊喊道：“姑奶奶，老爺爺偏心，昨兒個只讓我站兩炷香，今天非要加到三炷香，我這腿都要斷了。”
葉靈兮走到石桌旁坐下，把賬本擱在桌面上，抬頭看了她一眼：“師父那是為你好，你底子薄，骨頭又軟，不把下盤磨瓷實了，往後連把真刀都提不動，回了成都王府，你父王還當是我虧待了你。”
張三丰在竹椅上樂了：“聽聽，還是你姑奶奶明白，老道我這輩子教過的人，哪個不是求著學，偏你這丫頭整天討價還價。”
朱綾嘆了口氣，認命的閉上嘴，繼續盯著自己的腳尖。
正說話間，外院傳來一陣緊湊的腳步聲。
馬平川穿著一身利落的布袍，穿過月洞門，走上前抱拳行禮：“殿下，順天來人了。”
葉靈兮端起茶壺倒了一杯春茶：“陛下派來的？”
“正是。”
馬平川退開半步，指著前廳方向，“順天那邊的大捷徹底定局了，陛下讓人挑了八匹塞外繳獲的駿馬，拉了兩車上好的狐皮、貂皮，還有百年山參鹿茸，特意送來給殿下請安孝敬。帶隊的錦衣衛千戶正在前廳候著。”
葉靈兮抿了一口剛沏好的春茶，神色平和：“打贏了仗，倒還惦記著應天這邊，走吧，去前頭瞧瞧。”
這話一落，朱綾像得了大赦，當即收了架勢。
她兩條腿早站得發軟，險些一屁股跌在地上，齜牙咧嘴都揉著膝蓋，嘴裡首叫喚：“總算熬過來了，老天爺保佑！”
張三丰斜靠在竹椅上，搖晃著蒲扇，笑罵道：“你這丫頭，身在福中不知福，歇一歇就趕緊過來，今日這趟差事算你矇混過關，明日可沒這般便宜。”
朱綾連忙點頭如搗蒜，轉眼間又來了精神，湊到葉靈兮身側：“姑奶奶，塞外繳獲的駿馬，定是高頭大馬吧？帶我一起去開開眼界唄。”
葉遵銘也把手裡的柳木枝丟到一邊，邁著小短腿跑上前，一把抱住葉靈兮的衣角，仰著紅撲撲的小臉：“孃親，我也要看大馬！”
葉靈兮俯身將小傢伙抱起來，順手颳了一下他的鼻樑：“好，一道去。”
一行人穿過迴廊，往外頭的大院子走去。
午後的日頭曬得人渾身發暖，後院夾道里幾株桃花打著飽滿的花苞，青石板路兩側的苔蘚泛著油綠的光澤，清風拂過，空氣裡滿是泥土回暖的清香。
前院寬敞的馬道上，錦衣衛千戶正帶著十幾名力士垂手候著。
